匡靈秀

巴別塔學院

R.F. Kuang

「你會說的語言越多，你這個人的價值就越高。」

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「巴別塔學院」是英國牛津大學內專門研究翻譯的學院，學院中有來自世界各地的譯者，譯者經過訓練後，只要將兩種不同語言的相對應詞彙刻於銀條上，就能藉由銀條施展這組詞彙概念代表的魔法，英國藉此壯大科技與軍事實力，向外征服更多語言不同的殖民地之後，又吸收了更多「譯者」來到學院、創造出更多不同的魔法來應用，由此生生不息。

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19世紀瘟疫席捲了廣東沿海通商口岸，家人死於瘟疫的11歲孤兒羅賓，被一位自稱勒維教授的英國男子所救，登上了航向倫敦的客船。

被勒維帶往英國的羅賓成為巴別塔學院的譯者學生，他醉心於翻譯魔法的奧妙，在巴別塔學院，羅賓不愁吃穿，但英國本地同學對他的輕蔑與敵意仍然困擾著他，他也發現學院歷年來不斷有學生神祕失蹤或突然身故。

某天，一名與羅賓容貌酷似的陌生青年對他遞出「赫密士會」的邀請，「赫密士會」旨在打破英國政府對翻譯魔法及銀條的壟斷，想將資源普及於所有階級、所有國家，但他們的理想將會讓學院付出巨大的代價，羅賓要如何在兩者中做出選擇？

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這是一本在圖書館要排好～～久的書，常看到《巴別塔學院》會和《哈利波特》一起被提及，所以我對這本書抱著很大的期望，但看完後，覺得他們兩者完全不像，巴別塔也不是我想像的那種奇幻故事，魔法、奇幻只佔了故事中小小的一部分，整個故事更著重在描述英國對殖民地的剝削以及對黑人、外國人以及女性的歧視偏見。

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我大學曾經上過英語的句法學、語法學以及語音學等等，一開始看到書中拆解不同語言的單字及描述不同語言之間相似的字彙時覺得很有趣，很像用輕鬆的方式在讀教科書，但讀到後來，書中廣泛的講到了拉丁文、梵文、古英文、希臘文等等字彙相關的解釋，還是不免開始有點神遊。

這本書真的偏厚，劇情進展推進緩慢，我一直讀到300頁左右，還覺得故事沒有太大進展，但又不至於無趣到讓我想放棄，介於一種，雖然不知道重點在哪裡，但又有點吊人胃口，讓人好奇作者到底想寫出什麼樣的故事之間，最後終於讀完時，感覺很平靜，沒有激動的情緒，只有一種，終於讀完了的感覺！

這本書不是我非常有興趣的題材，但作者真的花了不少篇幅詳述語言、翻譯、帝國霸權、資源分配不公、女性該不該受教育等議題，作者打造了一個栩栩如生的1830年代牛津帝國，對這些題材有興趣的讀者，一定可以很沈浸在故事中～

步調偏緩慢劇情也和想像中不太一樣

這本書適合什麼樣的人：喜歡歷史或奇幻文學的人、對語言感到好奇的人、喜歡在閱讀虛構小說同時思考議題的人

*微劇透，介意者慎入

讀完的第一個想法：任何譯者能有幸、有能力翻譯這本書，都很厲害也很幸運，除了內容涵蓋詞源、各國語言、歷史、文化導致真的很難翻之外，我想這本在講翻譯的書，對譯者來說，一定很有意義吧。

自己曾經兼差做過翻譯，現在的工作也常常需要翻譯一些文件，但讀完這本書，才意識到自己過去翻得有多爛。想起今天下班前，匆匆忙忙打開一個新的檔案要翻譯，一看到是文字很多的公司介紹，加上手邊實在還有很多工作，只好打開ChatGPT複製貼上。要不是事情太多，我也希望能趁熱練習，讓自己翻譯出來的東西能盡量真實地傳達原文想要表達的意思，不只是字面上的意義，還包括作者的情緒、希望讀者能了解的心情。

本書雖然以翻譯學院的學生生活為主題，實際上卻在描述英國如何利用殖民地的資源壯大自身，除了讓國內過得更富裕之外，也用來對其他殖民地或國家進行經濟上的侵略。這讓我聯想到Jared Diamond 《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》，描述西歐是如何因為各種天時地利人和，而成為中世紀之後的世界強權。延伸思考到《巴別塔學院》的話，英國應該也就是因為這樣，而有了侵略、殖民的能力，再因為殖民所獲得的利益，加速自身發展，使國與國之間的差距越來越大。

另一個貫穿全書的概念，則是這些外國、有色皮膚學生在英國當地所感受到的不平等，以及他們對英國如何提供他們舒適生活，同時卻剝削他們出身的國家，心中的矛盾與撕扯。書中白人一直對非歐洲人及非白人表現出毫不掩飾的歧視，我不禁好奇，如果當時西歐有學者已經能跳脫白種人的優越感，如同《槍砲、病菌與鋼鐵》一樣，由史實及世界發展來思考世界局勢的話，當時的白人社會對此又會有什麼樣的想法呢？而作者自己是一名移民到美國的中國人，不知道書中這些情感與控訴，有多少是她成長過程中的思考甚或經歷呢？

幾年前我開始關注世界各地一些人權、種族等方面的議題，不知道如果我在開始關注這些議題之前就讀這本書，還會感受到同樣的強烈情緒嗎？



撇開書中談論的議題，就故事本身而言，我在羅賓他們佔據巴別塔學院以前都很喜歡。劇情夠緊湊，但也適時穿插一些跟故事發展沒有直接關係，但是能協助故事的背景架構更完整的小情節。奇幻和校園生活的部分很吸引人，赫密士會也提供足夠的緊張和懸疑。但我不太喜歡佔據巴別塔之後，羅賓和薇朵瓦跟其他人分為兩派的爭論。也說不上來為什麼不喜歡，也許是因為我不喜歡佔據巴別塔這個做法？

四個主要角色的種族安排也很有意思，一開始雖然我就有注意到唯一的英國白人可能會造成一些摩擦，但的確沒有想到最後這些摩擦沒辦法變成磨合，而是越演越烈。但他們四個之間的情感、糾結、痛苦、友情的確被描寫得很精彩，不禁佩服作者（及譯者）在這方面下的心思。

我覺得這本書被Time選為2022年百大必讀好書真是實至名歸。雖然剩下的99本我都沒讀，世界上還有很多很多好書我也還沒讀，但這本《巴別塔學院》給我的衝擊好大，除了寫作本身就很精采之外，也許還因為劇情和當中探討的議題都是我很關心的，所以我才會感覺到這麼深的連結感吧。



後記：2024諾貝爾文學獎於10/10公布，得主是南韓的作家韓江。她的作品《素食者》英譯版曾有譯者再創作、敘事手法改變的爭議，但英譯版卻獲得布克獎，因此引起了一些譯者自身觀點的討論，也讓我聯想到《巴別塔學院》。譯者控制了該語言讀者對於一部作品的認知與感受，這件事讓我思考，譯者對於原始作品的改動幅度可以被容許到什麼程度呢？這些改動是受到語言或當地民情的限制嗎？同一位作家的作品，最好都是由相同的譯者來翻譯，以維持風格的一致嗎？

《巴別塔學院》：翻譯的力量遠超出你我想像

可以理解為什麼這本書引起這麼大的迴響
絕對是一本很好的作品
對殖民體系的控訴、對翻譯和語言在這其中扮演什麼力量、談論移民、談論身分認同、談論語言和翻譯本身的精妙精細之處
而劇情本身也不俗套（又或者是這類的書我看的太少？）
但整體來說劇情很多走向是我完全沒意識到的

真心覺得那種人在異鄉想要融入的那種糾結與痛苦身分認同的掙扎處理的非常好
我完全可以想像當未來如果有一天我在國外讀書的時候我會怎麼樣在母語與外語之間掙扎著轉換
以及那種你發現你不再能流利順暢像呼吸一樣自然使用自己語言的震驚與挫折
我想尤其在我最近覺得自己的英文程度顯著進步的時刻這些很深刻地與我的經驗共鳴吧
只能說可以看見作者作為移民所處在的複雜心境

殖民體系的描繪就不用多說了真的是刻畫得非常好
我其實平常不是讀很多這類書或是理解相關事情的人，但真的非常了不起的讓人理解與共感這種體制帶來怎樣的壓迫

最後是裡面的感情戲可以感覺作者有意把這些戲份模糊
感覺的出來一切刻意刻劃出的張力、情感隱約的流動
也許是作者不想讓愛情成為焦點，但也深刻意識到有人的地方不可能沒有愛吧
總體來說我覺得在這部分的描寫也是蠻奇妙的一個安排

看完的感想真的就是覺得像是一座高塔倒塌的意象在眼前

當大廈傾頹時

一封獻給異國語言與文字的情書， 也是一份反叛帝國霸權的開戰宣言：
帝國獨霸世界，但支持它發展的魔力是從各地蒐羅的「語言」，以巴別塔為名的翻譯學院，就是帝國的魔法核心...

這本書給了我完全不同的閱讀體驗，這本書真的是太獨特！世界觀和設定讓我驚嘆不已。作者建構的巴別塔學院充滿了奇幻和神秘，裡面的種種元素和秘密讓我屏息以待，然後故事中的人物個性各異，每個人都有自己獨特的魅力和故事。他們的命運交錯在一起，引發了無數的衝突和情感波濤，情節設計從開始到結束，故事節奏緊湊，扣人心弦。我時常捨不得放下手中的書，想要一口氣看完，真的是一本讓人難以忘懷的好書。它不僅讓我逃離現實，沉浸在奇幻的世界裡，更讓我思考人生的意義和價值。如果你也喜歡奇幻類型的小說，這本書絕對值得一讀！



[一封獻給異國語言與文字的情書， 也是一份反叛帝國霸權的開戰宣言]

在看這本書的時候不斷地為劇情設定驚呼，真的好好奇作者是在什麼樣的脈絡下長出這麼龐大的世界觀，很respect每一位寫科幻小說的作者，讓我看見了一個又一個新的世界。

這本書不僅僅是關於語言和翻譯，還從這些延伸到了種族、性別和權力及位階等等，雖然很多的反烏托邦小說也有類似的元素，然而作者有時會穿插不同角色的視角，讓這些議題變得更立體。這本書讓我最有感的大概是蕾緹的自白，剛開始會蠻不理解他的選擇，尤其作者又大篇幅的用其他人的視角描述蕾緹，讓我在閱讀的過程中翻了好幾次蕾緹的白眼，然而看到他的自白時直接倒抽一口氣。那一章節讓我深深感受到特權是個怎麼樣的存在，還記得我大學時教授曾說過我們要認識自己身上的特權，然而認識這些特權並不是為了讓你自我批判，而是讓你去思考擁有這些特權後可以為其他人做些什麼或是改變什麼，聽完這段話後的我卻仍停留在自我批判好長好長一段時間，同時也因為認為自己擁有很多特權所以壓抑著那些被壓迫的不舒服感，直到看了這本書我才認識到，在擁有特權的同時我們也可以是被壓迫的一方。雖然還是不太認同蕾緹的選擇，但卻也想不出其他更好的解方。

另外，也真的很佩服主角們想改變世界的勇氣，看到好多場景都為他們倒抽了好多口氣，很謝謝那些願意站出來改變世界的人，那實在太辛苦又不容易了，尤其是看著主角們意見分歧的時候更能感受到那些無力及自我懷疑。想到有多少人挺身而出才能換得我安然的生活在這平安的世代，就深深的很感謝他們的付出。

語言的背後

總體來看，《巴別塔學院》結合歷史與奇幻，是極具文學性的鉅作。作者藉由這本書不只探討了語言和翻譯的力量，也帶出關於種族、性別的議題與殖民歷史的反思。

看著主角四人組之間在就學之間的互動與情感上的刻畫，看似成為有著緊密連結的團體，但由於身分背景的不同，他們理念上的不同，注定了他們的未來。

說實在這本書在前面的部分偏沉悶，主要是藉由主角四人眾之間的互動，帶動情節與衝突的推進。後半段就非常精采，與部分真實歷史結合，讓劇情出現重大轉折，引爆了最後的衝突與反抗。

雖說這本書融入非常吸引人的銀工魔法，但這帶有翻譯魔法的奇幻元素，似乎沒有讓我覺得沉浸在奇幻的世界中。

可能原因有二個：一是因為故事融入部分真實歷史在其中。二是銀工魔法大多數都融入到日常生活、軍事科技等用途上，有種工業化社會後，那些出現的機器已變得習以為常的感覺，似乎沒有如魔法小說般，讓人想像出感到驚奇的場景。（以上只是我主觀感受，這本書仍是十分精彩的作品）

如果你對於歷史、翻譯等領域有興趣，我會很推薦你這本書。

若是你很喜歡奇幻小說，我覺得不一定會很適合你。

你想創造出什麼樣的「語言」魔法

#巴別塔學院
文字、翻譯、弱勢族群

一開始，在過年時我手裡拿了五本書，每天輪流讀，然後漸漸的，其中四本的閱讀時間再少一點，然後再少一點，然後再少一點，最後全部的時間都給了巴別塔學院。我只想知道後來怎麼了，羅賓怎麼了，學院會怎麼樣，赫密士這樣的秘密組織會怎麼樣，甚至都會夢到我在想辦法翻譯（睡前讀的後遺症）

現在我終於啃食完，心靈也飽足了，但但但是餘味太寂寞、太苦澀了⋯⋯在諸多議題之下，沒想到原來有一匙愛情做基底？！啊～～作者啊～～這樣的敘事烹調～～我的眼淚會被逼出一大把的。

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「翻譯意味著對原作施加壓力，為了目標受眾的外國讀者扭曲並竄改原作。那我們該怎麼辦呢？除了承認翻譯行為必然會是一種背叛行為之外，我們還能得出什麼結論？」

「語言就只能彼此互異，是一種觀看世界、在世界上生活的不同方式，不，是一個世界中的萬千世界，而翻譯不管再怎麼徒勞，都是種絕對必要的努力，能讓人在不同世界間流轉移動。」

#臉譜 

精彩萬分！

“人與生俱來便能完美理解的語言根本就不存在，語言就只是彼此互異，是一千種觀看世界，不，是一個世界中的萬千世界，而翻譯不管再怎麼徒勞，都是種絕對必要的努力，能讓人在不同的世界間流轉移動。”

對於我來說，這本書的題材也很新穎。這故事結合了真實的歷史、種族、文學、魔法等題材，虛與實的故事情節，更加讓人有代入感。

剛開始我以為這本書跟哈利波特的背景設定一樣，充滿著英倫校園風，看著主角們相親相愛，一起學習並成為會運用魔法的佼佼者。結果當然並不是這樣的走向，反而讓主角們因為自己的出身，及一連串的事件，讓主角間反目成仇。

在閱讀的過程中，也讓我思考了如果我是主角，我會選擇生活的保障還是為了自己的族群起來反抗呢？另外，其實我對於裡面魔法的啟用設定並不是看的很明白，因為有點太深奧了！🤣

這本書很厚，而且內容對我來說有些難以吸收，所以耗了些時間閱讀~

結合了翻譯、魔法、種族議題的書籍

有人說這本書讓人第一聯想到《哈利波特》，但我讀的時候沒有這種感覺，即使在看見宏偉的巴別塔學院時，也一點沒與霍格華兹城堡做上連結，若不是我太欠缺奇幻想像力，就是在閱讀《巴別塔學院》之前，我在潛意識中就已把這本書與哈利波特做了切割。

既然提到《哈利波特》，那麼乾脆來比較一下兩者給我的觀感：
(1)《巴別塔學院》的奇幻感較輕，沒有一堆花裡胡哨的魔法課程及炫人眼球的魔法花招及魔咒。
(2)《巴別塔學院》故事娛樂性較低，易言之，氛圍較沉重嚴肅些，討論議題層面也較廣，不局限於魔法世界。

這本書起初吸引我閱讀的關鍵不是因為受到諸多奬項的肯定，而是翻譯魔法，然而書中銀條與語言的關係，銀條是翻譯魔法的媒介，不知為何，這樣的設定讓人有點難以入戲，總覺得銀條這東西有點多餘，不夠魔幻，關於字源的聯想，也覺有點牽強彎繞。故事節奏也有點太跳，主角才進入學院沒多久就被「擅動」加入反叛組織，若是純粹想讀那種魔法學院生活點滴故事的人，恐怕要失望了。

整體來說，故事不會差，畢竟是獲奬碩果累累的作品，結局的處理，雖然我不喜歡，卻不得不認同，因為貼合「現實」，小蝦米鬥不過大鯨魚。但心裡還是很有問號，奇幻故事的結局難道不能也是奇幻的？

讀《巴別塔學院》

整本書的主軸就是兩個字「翻譯」，一切事物、一切緣起、一切因果都和翻譯有關。故事主角就是一個擁有兩種語言能力的譯者，他出生在中國，卻是在小小年紀就被帶到英國去，接受最嚴謹的語言教育。因為他的爸爸是來自英國最頂尖的學院教授，那個學院名叫「巴別塔學院」，是在當時最有名、擁有最多翻譯人才的高級學院。 
那為什麼他爸爸一定要他成為一名「譯者」呢？
因為在他們那個世界裡，誰擁有最多「白銀」，誰就等於可以擁有最高權力。而全世界唯有「譯者」才能讓「白銀」發揮作用，所以「譯者」掌握著擁有權力的核心。而主角的爸爸，就是因為想要擁有至高無上的權力，才會費盡千辛萬苦栽培主角成為最頂尖的譯者。
但主角卻在辛苦學習翻譯的過程中得知，整個學院都把「翻譯」視作權力的展現，他們大量挖掘世界各地的翻譯人才，只是為了想要藉由翻譯爭奪各地資源。那是來自大英國體系下的如意算盤，打著「讓世界語言相互交流」的旗幟，暗地裡用自己那套殖民政策逼迫所有人屈服於他。

📝#電子書📝 

這本讀了好久，建構世界的細節描述有夠冗長，步調慢到真是差點要棄。

看得出作者花了很多心思研究多國字詞，將翻譯的難題、轉換時的字義消散作為「魔法」生成之源，是很別出心裁。讀過相關理論的讀者或有不出舊論之感，但將理論以半奇幻的方式呈現，創生這座巴別塔，非常厲害有趣。

作品也探討殖民議題，相關理論多家並置，但可能涉及作者親身經歷（不確定），文句間埋藏的憤怒實在多到，像是角色躍出書頁矗立眼前奮力控訴；多到，讀著像有人揮著教鞭對人說教。

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故事設定在蒸汽機發明後，鴉片戰爭即將開始的年代。位於英國牛津大學内的巴別塔學院，專收精通多國語言的學生，利用語言轉換間溢散的詞義所產生的能量（魔力），透過從他國交易（剝削）而來的「銀條」，充實英國本地各項現代化運作，並鞏固海外的殖民勢力。

一個地下化組織 Hermes Society，「看透」殖民騙局，暗地策動謀反計畫，設法瓦解英國權勢，如終漸勢微的蓄奴慣習，努力著盼能解放殖民地，讓彼此間的「貿易」達至平起平坐的地位。

四位巴別塔學院同期生，因著皆非白人而受各方歧視的處境，因著類似的背景，因著極其繁重而需互為支拄的課業，成為近乎形影不離的群體。卻在意識、認知及理解到殖民的殘酷時，各有不同的反應和抉擇。

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喜歡匡靈秀設計的銀條，雖然讓它起作用不像施展神奇魔法那般需要唸上長串的咒語，而是需要「施咒者」切實感悟多語字詞的內涵。

但這根本難透。以中文來說，即使如我們母語使用者，也不容易懂得每個字的字源和衍生而出的各種字義。而某位角色年紀很輕就飄洋過海到英國，也在不久就認知得練個道地英文才得以生存的情況，要説他在多年之後還能保有對中文的流暢語感，實在很難取信於我。

又那個 Hermes 組織，實在弱得有點不可思議吧？簡直是個隨意湊數的團體，好像沒人搞得清楚狀況，感覺它只是讓角色論辨對抗殖民的方式而已，根本是個為了呈現作者研究成果般的存在。

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成功寫完今年讀完的最後一本書了🤩，雖然中間幾度因著生活上的某些困境而想就此放棄，感謝今年堅持下來的自己。
 
 
 
閱畢︱112.12.21 ⭐⭐⭐
 

以為是科幻小說，卻探討更深沉的主題。

正在快速發展中的英國，從不同語言在翻譯過程中產生的能量，加上銀工技術，開始獲得強大的能力，進而大力拓展國家版圖，海上強權、貿易、殖民⋯，讓英國愈來愈強大，也因此想盡辦法網羅各種語言人才。

羅賓從霍亂肆虐的廣東被教授救下而到英國，只有自己一人的他，只能藉著教授給予的一切在英國生存下去，進入巴別塔學院成為譯者，為銀工技術做出貢獻，似乎變成羅賓唯一的出路，直到他遇見自己的哥哥，得知了英國背後的陰謀。

英國認為自己的語言文化才是最好的，以像是救世主的姿態殖民其他國家，肆意掠奪他們的資源，自顧自地將自身文化強加在殖民地，在這樣的情況下，「幸運」到巴別塔學院的，更是一種諷刺。雖然是虛幻的銀工魔法，但加上現實的歷史，讓人對於當時帝國主義及殖民統治下的情形更有感觸。

羅賓和他的三位同學，分別代表了不同的語言、文化背景及思想。到故事中段更能看出他們四位對於自己代表的一切，依然認為自身才是最好的；無法定位自身背景，搖擺到後來終於站穩立場；被殖民統治的憤怒及不甘，卻還得被迫卑躬屈膝；被統治下漸漸消失的語言文化。雖然因為彼此相處而緊緊相連在一起，但是最終也因為心中所信的不同，而做出各自不同的選擇。

不同的語言代表著一種不同的文化，即便我們再怎麼努力翻譯，也無法達到百分百的完整意義傳達，因此我們更應該尊重彼此的不同，每一個地區的文化發展都隨著地區、氣候、資源⋯而不同，沒有所謂的高低之分，所謂帝國主義、殖民主義⋯都只是自己以為的高貴罷了。

想要彼此了解，除了理解字面上的意義之外，站在彼此立場的同理心及聆聽、尊重，才是最重要的！

語言的力量超乎想像

從作者洋洋灑灑一大篇前言的最後一句「如果各位發現其他和史實有出入之處，請提醒自己這是一部虛構的作品。」我的心裡就警報大響。歷史小說，Historical Fiction，本來就是一個矛盾的組成。歷史，講的是(某種程度上)真實發生過的事，而小說則是想像的、虛構的(fictional)。匡靈秀的前言讓人覺得她似乎在對著一群質疑她的憤怒假想敵說話。這個假想敵質疑她故事的真實性、批評她對於事實的扭曲，因此她必須再一次強調她個人對於「真實」是多麼地了解透徹，而對於「虛構」的部分則有絕對的話語權。好啦，既然你們沒有其他問題了，那我們現在開始上課...呃，說故事。

這種要求讀者照單全收的氣勢，與認為讀者們可能無法理解「殖民主義」之殘暴的擔憂，讓許多段落讀起來乾巴巴的，說教味道十足：

「要被當成人看，需要歐洲人純粹的血統......羅賓．史威福特則是像資產，而資產就應該因為得到良好對待而至死不渝地感激。」

「你如此認同殖民者，覺得對他們的任何威脅也都是對你的威脅，你究竟什麼時候才會發覺你不可能成為他們的一員？」

下略7749段類似的，關於殖民主義的辯論。

是否匡靈秀認為對《巴別塔學院》的TA來說，殖民/後殖民主義以及語言學都（應該）是如此陌生，以致於她必須要一而再再而三地的幫讀者講解這些基礎概念；以致於她筆下的角色變成了傳達這些概念的載體，而不是活生生的人；以致於他們說出口的話都像引用自課本與論文中的引文（註一），而不是他們個人的心聲？

另外一個違和感很重的部分是語言。在這本以語言的翻譯為主題的小說中，匡靈秀展示了她強大的語言知識。但是在以大量的拉丁文希臘文梵文德文法文英文中文的翻譯讓讀者眼花撩亂之際，作者卻讓十九世紀初的英國學者——而且還是來自世界各地、不同種族——用字遣詞一如二十一世紀的人。感覺就像是精心設計的鴉片戰爭時代舞台上，忽然出現一群穿著現代服飾的演員那麼格格不入。

最後，我幾乎忘了它的設定是本奇幻小說。銀條的魔法一開始看來如此的有趣迷人，但卻無法成功建構出一個有魔力的故事。如果再過濾掉後殖民主義與語言學的教學段落（哇，好大一塊！），我們還剩下什麼？羅賓、雷米、薇朵瓦和蕾緹四人幫的同窗情誼和共患難的友情起初讓人不禁想起《哈利波特》，但是深入的描寫讓路（註二）給了看似宏大實如兒戲的革命志業；而淡淡淡到不行的的BL暗示...就留給有興趣的讀者自己腦補了。

✤

註一：有時角色在正文裡講得落落長一大段還不夠，作者還得再拉註釋出來進一步深入解釋——好啦好啦我知道妳故事背景的研究基礎打得很紮實，可是我只想要好好聽個故事啊！

註二：通常我不太介意翻譯小說的所謂「翻譯腔」，可是這本小說的主題讓人不由自主拿起放大鏡看翻譯。"give way to sth"指的是被某事取代或淘汰，但是中譯本用字面直譯成「讓路」讀起來實在是有種粗糙衣服標籤在摩擦後頸的感覺：
「黑暗的天空正慢慢讓路給蒼白的曙光」「厚重的塵霧才剛讓路給晴朗的藍天」「乾泥土讓路給磚牆」...

然後有一個錯字讓我笑出來：
「羅賓...心中升起一股極度古怪的衝動，很想往葛瑞芬臉上灌一拳。」
我想像石內卜看到這個錯字，手上一本厚厚的書往榮恩的後腦「摜」下去的樣子。XDDD

巴別塔學院
Babel: Or the Necessity of Violence: An Arcane History of the Oxford Translators’ Revolution

看完之後一直在思考要從何下筆分享這篇閱讀感想，因為這本書涵蓋了非常多的議題可以討論和延伸，但我認為最好的理解就是去買一本然後開始閱讀，真的很值得。

這是本可以輕鬆閱讀的科幻文學，作者是位華裔美籍作家，在巴別塔之前就已經有《罌粟戰爭》（The Poppy War 暫譯）這本書在奇幻類書籍暢銷，被翻譯成近二十種外語，另外有一本以出版業界為背景的驚悚諷刺小說新作《黃色臉孔》（Yellowface，暫譯）也正在銷售中。

巴別塔學院是一本以「譯者」為主題的小說，故事中魔法與冒險的內容都發生在架空歷史的十九世紀維多利亞時代的英國，在閱讀的時候非常享受帶點刺激又冒險的旅程，也因為作者的文筆生動，也是譯者的語言理解與翻譯能力足夠，所以讀起來是流暢且投入的，可以在腦海中想像故事中所發生的畫面。

書中的主角是一位中英混血的男孩子羅賓，而故事則是圍繞著他與另外三位同學，印度裔的雷米、出身英國上流的蕾緹、來自第一個黑人共和國海地的薇朵瓦共四人組成的冒險故事，故事中帶入了種族主義、性別、宗教、父權主義與國家和殖民主義的議題，而「銀工魔法」則作為工業革命的隱喻。帶入的議題非常多，確實沒有辦法把每個議題都很深入的去敘述，但並不影響體驗閱讀的過程。
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摘錄一些我覺得很有意思的段落來分享:

▸在剛入學主角們就已被告知「由於各位的出生，你們擁有土生土長的英國人所無法模仿的語言天賦....你們的話語會將全球和諧的願景化為現實。」- 乍聽之下彷彿是一種驕傲，但又何嘗不是美化"被利用"的說法。

▸「如果語言是免費的，知識是免費的，那為什麼所有的文法大典都鎖在原院的展示櫃裡?為什麼我們從來不接待外國學者，或是派學者到世界各地設立翻譯中心?」- 主角羅賓提出的疑問。

▸「任何程度的社會動盪其實都不難忍受，只要你習慣別過頭去就行了。」

▸「你對他們來說是項資產沒錯，但也僅只於此。你是部翻譯機器，而一旦你辜負他們，你就沒有用了。」

▸「這個國家的罷工人士從來不會贏得廣泛的民意支持，因為大眾只是想要所有現代生活帶來的方便，卻不想要因為知道這些便利是怎麼實現的而承擔罪惡感。」
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結語
雖然有些讀者認為書中歷史有些偏頗與不公，故事細節也有不合理之處，但以我自己閱讀的體驗，我認為以一本奇幻冒險小說來看，這本書不失為一本精彩的小說，所以我不會特別去著眼在寫實或實際的歷史背景。反倒是作者透過故事能把上述提到的那些議題帶入故事中，有機會讓讀者從中去反思或是注意到作者想傳達的想法，就已經是兼具娛樂與啟發性的一本好書，我會推薦給所有人。


兼具娛樂與啟發性的一本好書

這本書的閱讀過程也是挺有趣的，剛開始呢，你會被作者的野心給震撼到。她要打造一個架空的新世界，但是這個新世界又不算是無中生有，而是建立在某些真實歷史中，也就是透過虛實交錯的方式呈現出來。比如：書中講到的國家也是真實存在的，書中講到的歷史（如鴉片戰爭）也是真實發生的。她是在歷史的縫隙中找到虛構的可能，於是造就了這本書。

而看到中間，會稍微覺得有點失去耐心，因為作者有點花太多時間在細節描繪的部分（這點略為可惜，也可以算是這本書比較美中不足的地方）。

但有趣的是，這種缺乏耐心的感覺會在結尾到來時，有了新的體悟。（至於是什麼體悟，還是建議你要自己去閱讀才會知道）

總而言之，這本書探討的議題非常廣泛，雖然說是本虛構的小說，但作者渴望引起討論的議題非常多，像是「殖民主義」、「階級制度」和「父權體系」等等。

國與國之間的差異，可以靠「翻譯」就能消除嗎？匡靈秀《巴別塔學院》

如果形容剛開始閱讀本書的流速，大抵是腳踏車速。跟隨著羅賓進入牛津的迷人世界，左顧右盼於各種新奇的事物，興奮時，更像小孩一樣舉起手指四處指認事物。邊讀、邊停留於印象深刻之處，有餘裕任情感隨之流轉。然而，伴隨著後續跌宕的情節，如火車般加速、再加速，窗外的景色在被腦袋記憶起來之前，早已被流速給遠拋在後，除了眼前所注視之事外，其餘的，來不及收錄便不斷消褪。

在作者所構建的、有著巴別塔學院存在的世界，「語言」、「翻譯」是如此有趣地對應著魔法的發生，像用之不竭、探索不完的寶藏。然而，當其被運用在銀條的範疇，牽涉著海外殖民、蓄奴、地緣政治……等議題時，「語言」、「翻譯」曾經觸動內心的美好，亦隨之傾頹崩壞。由語言所產生的魔法，帶著祝福亦暗藏禍端，一切端看人類是如何運用。

經由「翻譯」產生魔法的世界

羅賓從小生活在困苦又充滿疫病的廣州，但母親和英國家教一直持續教他外國語言，他也非常富有天份，
一直到有一天，母親因為疫情過世，家中衰敗他也即將死亡，一名神秘的英國教授將他帶離廣州，前往英國，並在菁英教育他數年之後讓他進入牛津，成為頂尖中的頂尖，羅賓甚至掌握語言的奧秘，能用語言創造出魔法。

但這樣的魔法奠基在怎樣的基礎下？是羅賓時不時會遇到的歧視下？是整個大英國協不斷壓榨這些外國語言學家，從他們的母國榨取資源來豐厚自己的英國？而這些原來是外國、卻接受英國教育並且擁有英國資源的語言學家們，他們會選擇加入大英國協，還是選擇自己的母國並且向英國宣戰呢？

身為華裔的匡靈秀，在描寫這類的小說時總是寫的精妙又令人難過，故事設計得非常華麗，語言魔法的部分也很精巧，是可以拿出來在語言學課研究的程度。但結局有點潦草，看得頗不過癮，這根本可以寫個三本大頭書的程度吧！

歧視的部分也有點浮泛，大概就是可以在電影裡看到的那種表層的歧視，很熟悉，不會有其他感受，大概就是：「啊就是這個，我在其他地方看過」這樣的程度。當然不是說歧視不讓人心痛，我只是期待會有不同的立意觀點。

推薦給喜歡魔法、喜歡討論種族歧視/性別歧視、喜歡紳士英國的讀者們。

在精巧語言下的魔法與歧視

十九世紀的廣東沿岸正蔓延瘟疫，奄奄一席的羅賓，被一位來自英國的學者教授勒維施救，登上前往英國倫敦的船班即將展開新生活。

勒維教授任教於牛津大學研究翻譯領域的「巴別塔學院」，致力鑽研語言翻譯及培養多國語言的譯者，語言之間的微妙關係，能在轉譯之間觸動以白銀為觸媒的銀工魔法，而這正是大英帝國建立軍事與科技的主要命脈。擁有語言天賦的羅賓，在勒維教授的敦促下成為「巴別塔學院」的譯者學生，學院生活的美妙讓羅賓如癡如醉，意外撞見的銀條失竊案，卻讓羅賓揭開這龐大國家背後的秘密，所有的享受都來自於對他國的資源掠奪與剝削，身為一名在英國長大的中國人，羅賓將該如何自處？

▫️▪️▫️

首先我想提醒，請不要因為書中具有魔法元素，就對這本書抱著如哈利波特的奇幻魔法，或是波西傑克森神話故事的期待，那可能使你的閱讀感受不如預期，這本書將帶你體會成年人的世界觀，是各種語言的精妙，是帝國興衰與殖民的相關性，而魔法只是一個增加故事豐富度的元素。

閱讀這本書更適合從作者撰寫動機的角度來欣賞，巴別塔學院的故事架構與設定，帶有作者本身的生活經驗，作者在廣州出生，四歲即隨同家人移民美國，對於中文不如英文熟悉，長時間在學習語言與翻譯的過程中，體會到語言如同魔法一樣神奇，因而構思起《巴別塔學院》的故事。作為日不落帝國的英國在十九世紀當時，在國際政治經濟軍事上擁有強權地位，帝國是如何擴張佔領殖民地，與中國之間的貿易關係，以及後續引發的戰爭，在歷史上我們都非常的熟悉，作者也藉此取材撰寫在故事當中。

整體來說，這本書的劇情設定很有創意，前面的鋪陳滂薄有張力會令讀者充滿期待，但感覺作者太過於著重想傳達對語言與翻譯的詮釋，反而忽略了故事的建構，收尾有點草率，讀完後我有種淡淡的失落感啊。

由語言與翻譯建構而成的國度～

上帝看到後說：一群只說一種語言的人以後便沒有他們做不成的事了

於是上帝將他們的語言打亂，這樣他們就無法溝通了，還把他們分散到世界各地

嗯...我想起讀書時被英文單字支配的恐懼了

🍀

這是一本磚頭書共657頁，但自己覺得300頁開始才變好看，也就是羅賓回到廣州和「林則徐」對話的部分

很喜歡奇幻故事中穿插部分史實、歷史人物，可以透過小說形式了解歷史

《巴別塔學院》中的白銀工業革命，就是蒸汽機工業革命，但透過白銀上刻字產生魔法般的效果，使故事增添想像的樂趣

白銀透過刻寫不同語言的字詞連結，可以產生爆炸，或使船舶航行更快的效果，但有其中一組字詞是被學院「禁止」的，因為會產生可怕的效果

🍀

當時英國透過工業革命，使整個國家快速成長茁壯，而當一個國家壯大後擁有話語權時就會開始作亂

工業資本主義的興起，生產量暴增的同時也需要更多的人力、資源，以及產生的污染和需求

於是有了「殖民主義」，透過戰爭佔領其他地區使其成為殖民地，並剝奪當地的資源、人力

《巴別塔學院》裡，英國開採殖民地的銀礦，將其做成更多的銀條，好讓國家擁有更多銀條魔法讓生活更便利

這也產生的不公的現象，英國人與其思考要怎麼透過銀條讓房子更美麗，也不願將銀條拿去救助貧困國家，改善他們的基礎生活

大國侵占小國資源，然後透過殖民地的人力生產，最後再高價賣給他們

目前真實世界中仍有這種剝削「第三世界」的情形

🍀

《巴別塔學院》的勒維教授支持英國對中國開戰，因為當時中國不願開港通商促進自由貿易

所謂的自由貿易，其實是英國因生產量暴增，必須找到更多消費端，所以得促進和他國的自由貿易

英國想透過販賣鴉片給中國，以換取更多的白銀，衰弱他人壯大自己的理想化

但林則徐也不是吃素的，拒絕妥協並焚燒鴉片，於是爆發了鴉片戰爭（也稱中英戰爭、通商戰爭），這也是西方國家第一次對中國發動的大規模戰爭，結局如何我想大家應該都曉得了

故事中羅賓和林則徐的對話是我最喜歡的部分，雖然彼此代表兩個不同國家，但卻能開誠佈公的對談

🍀

📍心得：故事高潮還是羅賓最後在巴別塔學院的部分

終究羅賓和薇朵瓦之間的不同，產生了兩種結局，但對彼此來說或許都是最好的選擇吧

還有用銀條戰鬥的畫面，憑文字想像就很精彩
雖然很想看整本小說影視化，但很怕銀條戰爭的部分會崩壞，所以還是不要翻拍好了，這部分留給讀者自行發揮想像力就行

整體來說《巴別塔學院》是很棒的故事，但前面有點冗長，主要都在描述主角們的內心戲和日常，所以閱讀時可能要撐過前面的部分

🍀🍀🍀🍀

《巴別塔學院》

【作者】：匡靈秀（R.F.Kuang）
【譯者】：楊睿珊、楊詠翔
【責任編輯】：廖培穎
【出版】：臉譜出版 

🍀

#巴別塔學院 #巴別塔 #語言 #翻譯

創世紀中「巴別城」的故事：當時地上的人類都說同一種語言，人們打算建造一座通天塔

在中文版釋出幾個章節後，我直接被書裡奇幻的背景和優美的詞句所吸引，因此找出了書架上買了一陣子的原文電子書

故事背景設定在19世紀的英國，主角羅賓是名來自廣東的男孩，自從被勒維教授從瘟疫中救到英國後，他便深入鑽研不同語言，更進入勒維教授任職的牛津大學巴別塔學院，成為四名大一新生之一

隨著羅賓在巴別塔學院的學習，他逐漸發現這個學院背後有許多的秘密，包括以白銀來掌控世界局勢、神秘的地下組織、還有一名長相與他酷似的男孩

／／／／／

這本小說除了是本奇幻小說外，歷史與語言元素都讓我很著迷，由於作者本身是華裔移民，因此他對於相關歷史與語言的描述都很有獨特見解

當然，書裡的劇情真的很吸引人

在書裡的架空世界裡，作者藉由巴別塔學院的存在來討論語言的魔法，再加上對於新殖民主義的側寫，我覺得這本書讀來一點都不像是奇幻小說

在書裡，藉由語言的轉譯可以打造具有魔法的白銀條，而白銀條是書裡世界運轉的關鍵，巴別塔學院也藉此操控世界

熟悉歷史的人便知道，白銀在19世紀是重要的交易，而談到中英歷史和廣東，當然就是鴉片戰爭。在不爆雷的情況只能說，我太愛這種虛實交錯的劇情了

曾經聽過一種說法，「學會一種語言能帶給你一種新的世界觀」，而這本書便是一個很好的驗證。也許，現實生活中的語言無法展現魔法，但是卻能為人打開一個新的世界

最後，個人很推薦英文版，因為文字真的很優美，雖然中文版也有自己的韻味啦

巴別塔學院

所有書評

步調偏緩慢劇情也和想像中不太一樣

《巴別塔學院》：翻譯的力量遠超出你我想像

當大廈傾頹時

[一封獻給異國語言與文字的情書，也是一份反叛帝國霸權的開戰宣言]

語言的背後

你想創造出什麼樣的「語言」魔法

精彩萬分！

結合了翻譯、魔法、種族議題的書籍

讀《巴別塔學院》

巴別塔學院

巴別塔學院

語言的力量超乎想像

巴別塔學院

兼具娛樂與啟發性的一本好書

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語言的力量遠比想像中強大

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