博客來0010816255

如果這是一個人（二版）

『他們將一併奪走我們的名字--而如果我們想保有自己的名字，得在內在找到力量，才辦得到這一點，必須設法讓名字背後那代表原本的我們的東西持續存在。』
最近的捷運讀物是這本《如果這是一個人》，作者普利摩・李維是奧斯維辛集中營倖存者，冷靜穩定的筆觸寫下在奧斯維辛經歷的生活細節，而且還有卡爾維諾幫他寫了一篇序。每次讀這種書都不願意用「好看」這樣的詞彙去形容，但能帶著讀者隨文字進入那個地獄般的時空片段，當然也有賴寫作者的細膩心思與功力(於是這陣子我就單獨讀這本，沒有與別書交錯著讀)。之前說過隨便哪個段落讀著都想哭，因為真的難以想像身為一個人該怎麼經歷那樣的身心折磨摧殘。而少數的倖存者之外有更多的生命，數不清的思想與記憶個體，被輾碎裂解，消失在奧斯維辛的土壤空氣中。
『旅途中及旅途後，讓我們得以持續漂浮在無底的絕望與空無之上的，正是困厄、毆打、寒冷與飢餓，而非求生意志或一心一意地聽天由命，而是上又有幾人能有此境界，而我們，我們充其量只是一種平凡無奇的人類標本。』
關於集中營，有些其他作品我覺得是必看的：
1.塔蒂《戰俘營回憶錄》(兩本，簡中漫畫)
2.史畢格曼《鼠族》(漫畫)
3.《索爾之子》(電影)
(附帶一提，希望這樣相提並論不算是冒犯......我總覺得在讀這類作品時可以藉由當兵被管束的經驗，成為理解集中營那樣極端環境的媒介，雖然我知道其踐踏人性的程度完全不可與之比擬。)

難以想像身為一個人該怎麼經歷那樣的身心折磨摧殘

博客來0010898806

恐龍一億五千萬年：看古生物學家抽絲剝繭，用化石告訴你恐龍如何稱霸地球

這本Steve Brusatte的《恐龍一億五千萬年》出版之前，我已經買的是簡體版《恐龍的興衰：一部失落世界的全新史詩》，這是目前我所看過諸多恐龍書中最好看的一本，即使它也是圖片最少的一本，主體是大量文字。(但我還是喜歡簡中版那種老派插畫的封面XD，不很喜歡台灣馬可孛羅版的色塊分割風格。)
其實這本不是直接科普知識書，而是作者從自己親身的實地與研究經歷，同時帶出當代古生物挖掘史談恐龍演化。雖說他本職是古生物學者但文筆很優，筆下諸多人物個性鮮活，故事一般的書寫方式同時又能結構嚴謹地帶出高知識密度的專業細節，關於恐龍的整個研究史與演化史兩條主軸的脈絡清晰且兼具深度廣度。例如從足跡化石的寬度距離可判斷其為四足或二足行走、頸椎翼狀骨板的演化能顯示強健肌肉附著、鳥跖類(恐龍祖先)與假鱷類的趨同演化使大多數人以為兩者都算是恐龍、蜥腳類巨型恐龍因五大特質而使體積成為演化史上的奇蹟等。
也會看到很有趣的研究方法，例如在恐龍界沒人使用，但借用自古無脊椎動物學家的「表形分異度法」，賦予解剖學特徵數據，以數學矩陣放入電腦運算測度多樣性，證明三疊紀的假鱷類是遠比恐龍成功的類群。同樣也可藉由整理出所有化石的特徵資料，用電腦計算出族譜，做出「支序分析」。
對於古生物學家而言所著眼的不只是物種本身，其時空環境脈絡與演化的關係也很重要，像是晚侏羅紀因陸塊大多相連，以及恐龍成功地佔滿每一個生態棲位，因此結構相同的恐龍群體統治世界每一個角落；而白堊紀中期有個階段幾乎沒留下化石，是恐龍演化史上的黑暗時期，當時曾發生劇烈的環境變化，黑暗時期之後原本稱霸的鯊齒龍類滅絕，暴龍類變得龐大以及超高多樣性取而代之，完成演化史上的一次巨變；然而此時陸塊已經分裂，使得暴龍類僅分佈於北美與亞洲。作者對於這些環境與演化的考證部分也都很用心解釋清楚。
我某種程度上覺得本書圖片極少反而是好事，讀者僅能藉由作者的文字描述去構築對於恐龍外貌與生態輪廓的想像，著重在古生物學家觀察與推理的細節，不會因過於仰賴精美圖片而分心，對恐龍的了解也不會僅停留在百科圖鑑的印象而已。
所以老話一句，真正的恐龍迷千萬不可錯過這本書！

真正的恐龍迷千萬不可錯過這本書

博客來0010834403

夏之門

「牠有個不變的信念，其中至少有一扇門，必然通往溫暖的夏天。這就表示，每次我都得陪牠走遍十一扇門，把每一扇門打開，給牠看一看，讓牠相信從這裡出去也是冬天，然後去開下一扇門，而每一次的失望，都讓牠對於我管理不善的批評越來越嚴厲。
然後，牠會留在室內，直到體內的液壓脹得受不了，迫使牠不得不去外面。等到牠回來的時候，牠腳上的冰會在木頭地板上發出細碎的聲音，而牠會怒目瞪著我，不肯對我表示友好，直到牠氣消為止……這時牠會原諒我，而下次呢，同樣的事又會重演。
但牠從未放棄追尋夏之門。」
科幻大師海萊茵的《夏之門》實在太好看啦！故事並沒有華麗強烈的商業科幻或硬核炫技成分，對於身為天才工程師的主角而言，既有的機械物理與商業規則框架，都能成為創意突破的元素，環環相扣的新鮮情節聚焦在人本身的積極追尋。內容淺白好讀卻又充滿吸引力，角色們個性自然且互動精彩，背景環境諸多奇想卻被描寫得彷彿日常，故事規模不大但敘事精練立體，覺得就是一部可作為小說情節經營的教科書等級作品。每每在捷運讀著都感嘆怎麼到站了還想讀下去(而且有貓🐱)，於是回家忍不住接續把它啃完了。

既有的機械物理與商業規則框架都能成為創意突破的元素

博客來0010791642

NASA 9大太空任務：一窺宇宙最真實探索實錄

這本書實在太適合太空迷啦超好看！(雖然文筆有點普通，但細節很多，配圖也都很適切相當不錯)這本仔細介紹NASA最有名的太空任務，每個任務都覺得簡直是不存在地球的外星科技才能辦到的不可思議高精密度，嘆為觀止。
例如不繞地運行而是尾隨地球軌道的克卜勒太空船，使行星發現數暴增，顛覆人類對宇宙行星的認知(用凌日法觀測，精密度就如在幾公里高的夜空看高速公路滿滿車流，能看到一隻跳蚤越過其中一輛車的車頭燈，還必須確認同一隻跳蚤再次越過XDDD)。但沒幾年一顆反作用力飛輪失效，僅剩兩顆無法校準定位，使克卜勒無法再執行觀測任務。
正當太空總署所有天才科學家都無計可施懊惱之際，被一名製造商的工程師想到解方：利用太陽光子的輻射壓充當第三顆飛輪(光壓力量極微弱，但對所有太空航行都會產生影響，必須納入計算)。當然太陽輻射壓無法真正令克卜勒維持定向觀測，每83天就必須換星域，卻反而因此開啟了新的K2廣域觀測計畫，還因此史上首次捕捉到超新星爆炸衝擊波。這簡直是非常戲劇性的情節。
而克卜勒記錄的資料量極為龐大，因此也號召公民行星獵人協助解讀，大家一起來發現新行星，很有趣。
總之這本書對太空迷來說可以看得很過癮，大概是目前我所看過最棒的太空書。

這本書實在太適合太空迷啦

博客來0010774264

昆蟲誌：人類學家觀看蟲蟲的26種方式

這是一本榮獲多項大獎頗獲好評，以昆蟲為主軸談論自然與科學與歷史與藝術與哲學等等，全都是能打到我的領域的按理不可能差到哪裡去的知名大作，結果越讀越焦躁終於無法下嚥，覺得不是主觀喜好問題，而是完全無法接受作者的思考方式和寫作方式，認為作者根本犯了很多錯誤。
讀到某段會想：欸你可以這樣硬塞想法跳躍推論嗎？讀到另一段又想：欸你這是在抄維基還是做書摘嗎？讀完整篇就想：欸你文章有結構嗎到底？
我對自己的閱讀量和評斷水準算是有一定程度自信，也很少對不合胃口的書做苛刻的論斷，但總之我很篤定地認為這是一本糟糕的大書。

完全無法接受作者的思考方式和寫作方式

博客來0010007356

緬因森林一年記

這本好好看喔！是一位動物學家自己在野外蓋了小屋度日的算雜記散文吧，有時寫點生活經歷，有時寫自然生態，寫地質學，也寫他和一隻渡鴉共同生活的趣事。由於本身的博學，他的觀察書寫總是知識含量高，字句裡滿滿鳥名蝶名動植物生態，不用渲染的詞藻僅以簡約細膩的描述就有華麗的視覺感，常也因資訊量太大而閱讀速度只能緩慢。這是我偶然發現然後從圖書館借來看看的，決定要買一本，值得多讀幾次！
之前有一本哈思克的《森林祕境》雖然也好看，但總覺得那個觀察只是一個小引子，有點過於為寫而寫。這本《緬因森林一年記》主軸還是森林生活體驗，結構感不強，但就自然書寫而言，感覺要誠懇得多。

不用渲染的詞藻僅以簡約細膩的描述就有華麗的視覺感

博客來0010708154

爬樹的女人：在樹冠實現夢想的田野生物學家 【經典好書全新譯本】

我看的是舊版《爬樹的女人》，在二手書店出清時便宜購得。
關於《攀樹人》、《爬野樹的人》、《爬樹的女人》這三本，同一主題的書往往有好有壞更何況這幾本書名簡直雷同，沒想到是這三本都超、級、好、看！讀完這三本大概會覺得其他談樹的書都不過是隔靴搔癢了...(一竿子打翻XD
樹冠層是一個神祕的宇宙，研究者常因空間限制，對其了解並不比深海或外太空要多，然而那卻是個極其蓬勃且獨特的生態疆域。《爬野樹的人》作者訪談大量相關人士，組成流暢好讀的如小說般的群英像，其種種經歷再現的細膩程度可見其訪談的廣博與用功之深入。《爬樹的女人》則是一個女科學家的自傳，除了爬樹經歷之外，同時也呈現身為一個女性在南澳洲傳統家庭裡備受打壓，在家務與科學研究之間拉扯，承受比男性更多好幾倍的壓力，甚至過著一邊到樹上從事研究同時趕下樹照顧小孩的超人生活；她也是樹冠步道的發明者，帶動世界各地研究者用更安全更有效率的方式進行樹冠研究。《攀樹人》則是一個BBC生態攝影師到各地爬樹的細心記錄。
三本都是講樹冠層研究者的故事，出乎意料的是三本都能用非常美而細膩的文筆紀錄爬樹的種種技術細節、身心承受的挑戰、以及書寫樹冠那個充滿無數驚豔的豐沛世界，因此三本的文字都能給讀者歷歷在目的臨場想像，呈現簡直比魔戒概念藝術家所能想像的更壯麗更奇幻好幾倍的自然景物。我想是因為他們一再深入人跡罕至的野地，在爬樹過程總必須處於極緊繃的"命懸一線"的精神狀態(這往往不是喻詞而是真實XD)，所見卻都是世人前所未見的絕美視角，科學知識與敏銳度又幫助他們能有遠超乎一般人的觀察與體會。
若以這角度回想之前很喜歡的一本《森林秘境》，生物學家坐在一方曼陀羅地所進行的自然觀察與思索，難免顯得有點過於寄物抒情或僅是作者己身的智識回顧......雖也是本好書，但與這三本爬樹之書無時不是新發現新體會的經歷相比，彷彿就少了這種踏足第一現場之眼所散發的極富感染力的耀眼光彩。

談三本爬樹之書

博客來0010716535

屠夫渡口

這本《屠夫渡口》真是意外好看！開始有點平淡，但跟著主角從屠夫渡口小鎮出發獵取水牛皮的歷程會被所有沉穩求生的豐富細節帶入現場而漸漸著迷，讓我想到電影《神鬼獵人》的種種，但沒有那種好萊塢式的明確動機與鮮明正邪劇情，而是充滿人與荒野之間的對抗與連結，敘事能量也隨著緩慢故事推進而一層一層地堆疊。
這大概是今年我所讀過最棒的小說，也可說是經典教科書等級那樣可以反覆咀嚼深究的好作品！

可以反覆咀嚼深究的好作品

博客來0010771579

大典

(2020年的小記)最近很快地把王力雄的《大典》看完，非常精彩的中國科幻政治小說。一開始就驚訝於這本小說早預言了主席修法連任，以及中國官方面對疫情各種荒腔走板的統治手段；小說後半的驚世預言是否能繼續成立，大概也是維尼大大最擔心的事了。(欸這作者還平安嗎還是要我們懷念他？😲
小說裡各種科幻技術的構想，包括鞋聯網、夢造儀、電子蜂等，不但有趣，且跟故事本身嚴絲合縫，所有新奇科技的功能都成為故事中的關鍵物，安排與應用的巧思使小說結構非常穩固(寫作的人就知道，虛構創意能做到既不牽強又不過於耍花招，完全成為故事元素，這點非常不容易！)。而充斥整本書的種種中國式政治思考的描寫更是荒謬諷刺卻又符合現實，除了整日浸泡其中的中國人以外，其他國家的作者大概也寫不出這麼道地XD。
裡面幾乎所有的角色都不是好人，但每一段又都會讓人跟著那個角色的盤算希望他在這個階段能險中求勝，或許整個國家真的就沒好人了，使我們反倒在乎的是角色在那個當下為了緊握自己最珍視的事物，能如何出奇招在風暴裡扭轉局勢。
情節如鬥智冒險，但不難看出在書中各勢力角逐往返中，背後透著的其實是作者對於違逆普世價值的那表面強大的獨裁政權，試圖提出語重心長的警示。
科幻加上中國式政治，以明快節奏與密不透風的層層思慮，交織成一本很過癮的作品。

小童

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