「天上黑煙翻滾，拉爾夫在被燒毀的島嶼前嚎啕大哭，其他男孩被他的情緒感染，也顫抖著抽泣起來，拉爾夫站在孩子之中，披頭散髮，全身骯髒不堪，連鼻涕也沒擦，他失聲痛哭，為童心的泯滅和人性的黑暗而悲泣。」 一群因飛機失事而流落荒島的男孩，他們之中有幾個年紀稍大一點，約十一、二歲，其餘則是年紀稍小，約六、七歲的小鬼頭。起初，十二歲的拉爾夫撿到一個海螺，他吹起海螺，眾男孩們不自覺地集合起來，他們根據「民主」的方式，選擇拉爾夫做為他們的首領，並且還制定出一些必須遵守的生活公約，此時的「文明」尚未崩壞。 拉爾夫主張第一要務是升起火堆，以火堆的濃煙發出求救訊號，讓路過的船隻能看見並救他們回去。此外，拉爾夫也堅持大家要先蓋起茅屋，讓大家得以遮風蔽雨，夜裡也得以安心休息。然而，另一個大孩子傑克則是著迷於獵捕野豬，對其它事情漠不關心，他不幫忙架設茅屋，也放任火堆熄滅，漸漸地他開始和拉爾夫產生對立。 後來，幾個孩子繪聲繪影地謠傳島上有「怪物」，所有孩子都相當害怕，這件事也把孩子們徹底分裂為兩派，大部分的孩子都選擇追隨嗜血的傑克，他們盲目的受傑克的扇動，不再理會當初建立的公約，整日打獵玩樂，在這樣的對立中，民主與文明終於瓦解，也造成了日後悲劇的發生。 究竟有沒有怪物，亦或只是人心的恐懼，致使理智喪失，《蒼蠅王》這本書被譽為二十世紀必讀小說之一，它的故事其實很簡單，卻深刻描繪出人性的黑暗面，就如同《動物農莊》一樣，充滿了社會生態的既視感，網路上有非常多關於這本書的導讀，書中的每個重要角色都有其象徵性，在讀的過程會有很直接的衝擊，讀完後再去找導讀來看，更加深了故事帶來的一層層的省思。