故事的背景是糾葛百年的以巴衝突，猶太人在二戰後亟欲復國，於是在以色列的猶太人和巴勒斯坦的阿拉伯人沒有共識下產生國土問題，自此衝突不斷。 在巴勒斯坦的鄉村，七歲的阿赫瑪目睹了他的妹妹為了追蝴蝶誤踩以色列軍隊所埋的地理，當場被炸得支離破碎。不久後，他們的家遭到以色列軍方強制徵收，不僅如此，以色列軍方在他們家的田地發現藏匿武器，他們的父親被視為恐怖分子遭到逮捕，被判處十四年刑期，阿赫瑪與他弟弟阿巴斯一夜長大，肩負起養家的責任，他們做著最辛勞的工作，領取最微薄的薪資，一家人在克難的帳棚中勉強度日。 阿赫瑪天資聰穎，在輟學後他的老師仍不放棄幫他補課，甚至鼓勵他去參加數學競賽，阿赫瑪不負眾望贏得比賽，也獲得耶路撒冷的希伯來大學入學資格及全額獎學金，阿赫瑪的母親和弟弟沒能走出心中的仇恨，不贊成阿赫瑪接受猶太人為主體的教育，然而阿赫瑪的父親在獄中即使受到非人待遇，仍堅持阿赫瑪一定要去大學，放下仇恨學會寬恕才能翻轉人生。 阿赫瑪的數理才能在大學裡受到重視，他一路完成大學、碩士與博士學位，並與他的教授獲邀前往麻省理工學院進行研究，他在美國開啟了寬廣的視野，也終於帶給家人舒適的生活。 但阿赫瑪的弟弟阿巴斯卻選擇走向完全不同的道路，阿巴斯兒時與哥哥一起去工地工作時，曾被以色列人惡意推下鷹架，雖然撿回一命但終身都跛腳的阿巴斯，在心中種下對猶太人的仇恨，後來加薩衝突惡化，阿巴斯加入了阿拉伯人的激進組織，也走上他人生的悲劇。 -- 看過許多納粹欺壓猶太人的故事，然而作者身為猶太裔美國人，卻以巴勒斯坦人的視角寫出以巴衝突下，以色列對巴勒斯坦的欺壓，書中出現的各種打壓情節，讓我數度中斷閱讀，需要平復一下才能繼續。 「他們是想扼殺我們的希望跟夢想，摧毀我們的人性，我們大部分的人都靠救濟過活，他們把我們整個國家的人都變成乞丐。我們原本是工作勤奮、有尊嚴、足智多謀的民族，現在我們沒有工作可做，孩子無法受教育，他們的手段比直接殺害我們的身體更惡劣，他們要擊垮我們的精神、奪取我們的靈魂。我想要自己的孩子變成乞丐？還是想讓他們挨餓受凍？這是所羅門王的兩難抉擇。」 這是阿巴斯在加入激進組織後，與阿赫瑪的一段對話，他們被大家視為恐怖分子，但他們行為的背後其實讓人感到非常心酸，雙方戰火不休，最可憐的還是人民。我想作者說出這樣的故事，應該是對和平的呼喚和渴望吧。