美國的神話故事

「我想我寧願當人類，也不願當神。我們不需要任何人相信我們，我們只是無論如何都要繼續前進，我們就是這樣。」 🗽人與神聚集的土地 許多年前，世界各地的移民來到這片尚未開發的淨土，他們的信仰也將神明帶到此處，人們在艱困生活中的虔誠祈禱賦予祂們強大的力量，但是好景不常。當生活條件逐漸改善，人們相信的事物也產生劇烈的變化，在《美國眾神》故事開始的時點，如火如荼發展的科技、3C產品、大眾運輸成為美國人民全新的精神寄託，曾被擁戴的舊神逐漸被遺忘，只能落魄的在這片土地角落過著苟延殘喘的日子。 故事裡的神一但沒有人類崇拜，其實就與常人無異，要想辦法工作賺錢，也會隨時間流逝消亡。即使是神也得被社會逼著面對現實的淒涼景象，新奇之餘感受到更多的是每位與主角影子擦身而過的舊神，在回顧過往輝煌與現實骨感之間不自覺流露出的情感，這些濃淡不一的哀戚愁緒，隨著主角踏經的城鎮不斷延展、漫開，最後滲進每一寸美國土地當中。 🗽漫長的神話旅程 新神、舊神都不斷提醒著我們，神的戰爭一觸即發，不過故事並未在一開始就展現大戰在即的緊繃氛圍，而是以公路小說的形式，在影子跟著星期三先生四處遊歷時，緩緩帶入奇幻神話與美國移民史交融的世界觀。 影子在出獄後突然成為這場戰爭的關鍵人物，不只是他自己，連讀者也覺得莫名其妙。不過作者完全不急著揭開謎底，而是不疾不徐地在這趟旅途中倒入來自世界各地的神話內容。若不了解出處，這段閱讀過程可能會有些艱辛，因為不僅是登場神明的特色，劇情發展、對話甚至名字（你知道星期三是誰嗎？）都包藏著典故。影子的每一段相遇跟停留，都是作者安排的小冒險，讓我們探索未知的異國神話，一邊思考美國的信仰究竟來自何方。 整趟旅程非～常～的漫長，光是要知道那些陌生名字的來歷就能花上不少時間，平緩的情節鋪墊到最後也不免會感到有些疲倦，但大戰的號角隨即在靠近尾聲時響起，一舉將氣氛炒到最高點後戛然而止。 🗽美國的神話故事 信仰，或者說人類相信某些事物的力量，在故事中是舊神壯大的源頭，也是祂們最終被拋棄的緣由。與其說人類忘恩負義，不如說我們從頭到尾都是這樣，為了活下去而想方設法，滿足永無止盡的需要。而影子宛如其名，就是個與人類相接卻顛倒的存在，在亡妻背叛的殘酷事實下頓失一切目標，不知道自己需要什麼、想要什麼，甚至將心臟與名字交出去也無所謂，明明活著卻與死去無異，這句話正好呼應了影子目前的狀態。 當眾神因為信仰而吵得難分難解的時候，影子的存在就像一個神話故事般的巧合，一語道破神與人之間似乎有些變調的依存關係。不管是人還是故事中的新舊神，在快速變遷的時代裡，都得想辦法在仰賴他人的信仰之外找到自己存在的意義，然後抬起頭往前邁進，沿途看到的欣慰畫面、殘酷結果，都屬於這部美國神話的一部份。 /結語 《美國眾神》的關鍵字是「信仰」。美國開墾初期，人在信仰中繁衍生息，神因信仰而無所不能，兩者相安無事，但這層聯繫被進步破壞之後，一切都改變了。當神為了人類時常變動的信仰無所不用其極，甚至可以引發一場巨大衝突，不免讓人覺得，故事中信仰的本質和主客體之分已有所變質。 這部作品以神話元素切入正面臨時代交替的美國社會，描寫仰賴信仰維生的神明們因環境劇烈變化帶來的進步與衰退，獨特觀點加上豐富的各國神話背景，讓《美國眾神》成為一部反映了美國多元文化色彩的神話故事。 《美國眾神》的篇幅算多且節奏不快，幾乎所有的爆點都在漫長鋪陳後的故事末端，是需要有耐心慢慢啃的奇幻小說，推薦給大家。