《神經可塑性》以腦神經科學為基礎,作者首先指出大腦的神經具有可以重塑的特質,然而,大多數人類的大腦在運作時,偏好以「自動導航」模式的方式思考,導致我們容易陷入某種惡性循環。因此,人類若想要改變自己的行為模式,就需要運用神經可塑性的特質。本書就以擺脫負面情緒、改變你的敘事以及增強積極性三個重塑神經元,也重塑自己思考習慣與行為模式的階段論述其背後的理論基礎,與具體可操作的方式。
在擺脫負面情緒一章,作者首先點出多數人在感知壓力時,會陷入無法應付情緒、導致焦慮,並且開始延宕。在這樣的狀態下,人類容易扭曲自己的自我信念、產生低自尊的感受,而這又進一步導致個人無法重視自己的基本需求,並產生應對的方式。如此的惡性循環必須被打破。而打破惡性循環的方式,事實上並不困難,我們必須理解人類大腦運作容易讓人產生認知偏誤,換言之,我們容易被我們內心相信的事情決定我們觀看世界的方式。因此,作者建議以以下四個步驟破壞反覆困擾我們的惡性循環:
步驟1:承認與了解大腦的運作機制
當我們發現自己的大腦又陷入了負面循環時,意識到他、不要批判他,但是告訴大腦我們需要改變這樣的循環。
步驟2:利用提示和觸發原因作出改變
運用生理性嘆息的方式破壞大腦習以為常的運作迴路,使神經系統回到平穩的狀態,讓自己能夠冷靜思考。
步驟3:反思與重新架構
透過書寫的方式,讓自己的思考與情緒能外化,不僅如此,書寫也較容易讓我們能跳脫原先的大腦的預設迴路。
步驟4:不要自責
不要對自己過度嚴苛,即使再度按照習慣而做出了相同的行為也不要自責。而是改以正增強的方式逐步建立新行為。
待我們能擺脫負向循環時,便是「改變你的敘事」的好時機。第二章,作者聚焦在如何重組自己的潛意識。包含遠離對個人有害的社群媒體、運用心象的方式作為彩排,接著再在日常生活中執行在腦海中練習過的行為。若要建立一個新習慣,通常需要花費18至256天不等,因此,我們必須不斷反覆地練習。為了確定自己能不斷練習與有所成長,擬定好的策略、視覺化自己的進展、同儕或專業支持的方式都是作者建議的方式。
最後,作者在「積極性增強」的章節中,介紹了幾種能不斷強化自己的方式。包含善用壓力、保持成長型心態、建立良好的運動與睡眠習慣等方式。
《神經可塑性》這本書強調的是運用微小、持續的練習,逐漸讓我們能建立新的習慣與行為模式。當我們能以大腦運作的機制作為基礎,我們便能更加理解建立與改變新的行為將有多麽困難,但也同時能真正運用神經可塑性的力量,重塑情緒和行為。我認為,這本書提供了許多具體可操作的練習框架,是很有幫助的一本書。然而,我對這本書的翻譯不甚滿意,多處專業術語的翻譯並不精確,也有部分語句翻譯得過於生硬。若十分介意翻譯品質的人,建議可以閱讀原文版。