Ghost Empire (2016) 「九七二年八月十四日，狄奧法奴跟奧圖王子在聖彼得大教堂完婚，婚禮由教宗主持。典禮結束後一對新人來到婚宴現場，一起坐在主位上。有人為狄奧法奴送上一盤菜肴，她卻做了出乎眾人意料的舉動：拿出一支小小的金色雙叉器具，用它叉起盤中食物送進嘴裡。 喧鬧的賓客無比震驚：奧圖的宮廷沒人做過這種事。在君士坦丁堡，叉子已經出現在餐桌上數百年，可是在西方，即使是宮廷宴會，人們進食時仍然高聲喧嘩，以手取食。某些賓客當即發現，使用這樣的餐具，可以避免弄髒餐桌和衣服，也有人認為叉子象徵東羅馬帝國的積弱不振。十一世紀的義大利聖人聖彼得．達米安(St Peter Damian)譴責叉子是東羅馬衰微的象徵。 …… 無論如何，狄奧法奴讓日耳曼與義大利上流社會見識到奢華服飾與飲食。但她對後世影響最深遠的，還是把叉子帶上西歐餐桌。到了十一世紀，義大利人愛上了麵條，如果用手抓，免不了一片狼籍。而後他們又發現，只要要叉子一叉一捲，吃千層麵是輕而易舉的事。 這就是為什麼每次你拿叉子叉起義大利麵，你的動作就象徵羅馬與君士坦丁堡的結合，以及東西羅馬帝國的團聚。」 以作者帶著14歲兒子旅遊伊斯坦堡為起點，講述西元330年君士坦丁選定拜占庭為羅馬帝國新首都，更名為君士坦丁堡。到西元1453年奧圖曼突厥人攻佔君士坦丁堡，改名為伊斯坦堡，羅馬帝國消亡的故事。90%都是講述君士坦丁堡在帝業傳承與兵刃血光中的璀璨繁華起落，10%則是父子旅遊所見的斷垣殘壁與趣聞，用來對照過往榮光。大大補充了我所知東西羅馬帝國與拉丁文/希臘文歷史的模糊地帶，旁及Nike/Starbucks商標的起源故事也相當有趣，讓我對那個萬事都是神意的年代少了一分輕蔑，多了一分喟嘆，也埋下了未來旅遊土耳其的種子。只不過本書也同時在我心中刻下了羅馬皇帝喜歡挖人眼睛/割人雞雞的印象。 作者喜愛歷史的理由也正是我不斷購入歷史書籍的部分原因：「對於歷史的喜愛偶爾會讓人忽略此時此地更緊迫的事務。然而，如果我們不明白自己如何通過連串事件走到今日，就可能漫無目的飄蕩在時空之中，只剩下永恆無境的現在。小孩子對歷史的喜愛特別令人動容，因為它來自某些關於生命最神秘難解的哲學議題：我們如何演變成如今的樣貌？歷史也給我們力量抵抗懷舊的病態誘惑，讓我們知道過去的事未必比較簡單，過去的人未必更高尚，過去的孩子也沒有更乖巧。」