❝我去找工作時，他們都說我太老。那就怪了，打從我被人說「太老了」以來，我做的事反而比多數年輕女人還要多。❞ 在診所裡偶然翻閱一本別人丟下的《國家地理雜誌》，艾瑪．蓋特伍德第一次知道了阿帕拉契步道，雜誌上印著無數張風景優美的彩色照片，加上文章裡提到走這條步道的便利與輕鬆，艾瑪立刻就迷上了這條步道。 那本艾瑪偶然翻閱到的雜誌是在1949年出版的，在那個時候，只有一個人走完了步道全程，從那之後的七年，也只有五個人走完。六十七歲的艾瑪，也打算要挑戰這條全長近三千三百公里的步道。(3300公里大概有多遠呢？從台北走國道到鵝鑾鼻大概是450公里，來回三趟都還不夠……)相較於其他人配備齊全，有堅固的背包、睡袋、帳篷，以及野炊用具等，在面對這趟長達五個月的旅程，她只帶了個十一公斤的小背袋。 這本書是結合艾瑪的日記以及當時的新聞報導等，整理出她的故事和她這趟不可思議的旅程。 從她十八歲與 P.C. 結婚後，她就一直飽受對方的家暴，既使是懷孕對方也沒有放過她。為了養育11個小孩，她每日都得要在農場裡勞動，設法維生。而這痛苦的生活，總算在與 P.C. 結婚三十五年之後劃下句點。她成功訴請離婚，他再也無法傷害她。直到自己全部的子女都獨立成人，她總算可以去做一些自己想做的事。因為不想與孩子們解釋，她並沒有跟他們說自己的計劃，只說了「我去散個步」就走上這漫漫長途。 然而，這條步道並不如艾瑪的預期，原本雜誌上說這是條美麗的步道且標示完善，沿路上都能找到過夜的山屋，但實際上，這條步道幾乎是荒廢的狀態，不但路況不好，標示早已不清楚，大部分的山屋也狀況不佳。艾瑪白天艱難的走在步道上，晚上很多時候則露宿野外。 她每天走近三十公里，而這段時間她穿壞了六雙鞋，途中跌倒受傷、摔壞了自己的眼鏡，無數次的涉水而行，或是需要在暴風雨中前進。她的衣服乾了又濕，雙腳也走到腫脹疼痛，但都沒有任何一件事能夠阻礙她向前邁進的決心。 我自己覺得很有趣的地方是，自從越來越多人知道艾瑪的徒步之旅之後，開始會有記者在她預定要抵達的地方堵她😂 也會有粉絲(?)在這些地方留下字條，希望可以邀請她到家裡喝茶。艾瑪這一路上雖然走得艱辛，但也有許多人願意讓她投宿、提供餐食給她，甚至是載她去購買鞋子或其他補給品。而不論艾瑪被載到何處，她都會堅持要回到她原本離開步道的地方，繼續完成她的旅程。 所有人都很想知道艾瑪「為什麼」要走上這三千多公里的山徑，為什麼不在家裡過上安逸的生活，面對這些疑問，她總是各種含糊帶過，just for fun也好，為了要享受山林之美也好，或許這些都是一部份的原因，但我最喜歡她說「我只不過是去做我想做的事」。沒有什麼女人就應該要操持家務，也沒有什麼老人就應該要悠閒坐在家中，做自己想做的事情不需要任何理由，或者也可以說「因為我想這麼做」就是個最好的理由。而艾瑪總算能在她六十七歲的時候，從家庭與社會的束縛中解脫，然後自由地、堅定地，去做自己想做的事情。 ❝經歷過我這輩子的困苦生活之後，比起來這條步道還算不錯的。❞ ps, 登山輕量化沒什麼問題，但書中有很多地方太直觀的推廣說「不用帶什麼東西，去走就對了」，甚至作者自己想要走一段跟艾瑪一樣的路的時候，還覺得自己跟艾瑪比起來東西背太多了，顯得自己很「肉腳」，我感覺都是在暗示不需要帶太多東西。但是登山畢竟還是有其風險，還是要評估步道難度和自己的狀態再來做調整。然後也不要太勉強自己，山永遠都在，沒有什麼比安全更重要的了。 pps, 在查阿帕拉契山徑時，意外發現一則去年的新聞，是一位女跑手只花了41天就完成了這條山徑，是目前最快紀錄！(平均一天要走85公里耶……太厲害了吧！)