作者是張優遠是一位女性，是一位社會學家，也是新加坡人的身分撰寫，她所關注的是：了解低收入者的日常生活，相對她的社經地位，把自己放入這項研究當中，她深深感受到何謂「正常的」新加坡模式，她也觀察到不僅是階級不平等，生活的樣貌也不盡相同，以及它影響未來學業、就業的表現，更別說有選擇的權力的人（中產階級）限制無法選擇的人（低收入者）的選項。她花了三年時間(2013-2016)主要拜訪兩處建屋發展局的租賃組屋社區。主要集中了解有孩子的家庭，她對不同世代流動或缺乏流動的情況感興趣。 台灣人對新加坡的印象是富裕、國際化、雙語、多元族群融合，整潔嚴謹等正面的評價，近年因地緣政治影響，新加坡更是亞洲國家移民之地首選。 本書一上市就引起廣泛討論，它榮獲當年最暢銷的非小說類書籍，11個月內銷售2萬冊，同時不平等和《不平等的樣貌》都被列入年度大事。之前上映的電影《小孩不笨》、《瘋狂亞洲富豪》都能看見新加坡的樣貌。 「正常」的新加坡模式有五步驟： 求學/工作/購屋/結婚/生子 作者特別在第六章「有差異的應得」中提到，身在富裕城市中的窮人（那些人），不符合「理想家庭」的樣貌就必須付出代價：惡劣的住房條件、家庭環境不完善、學業落後，無法提升收入等，他們因此缺乏幸福感與保障。 若想在新加坡過好生活，前提是透過組織家庭獲取各種公共資源，包括住房、醫療保健和退休制度等，都是透過中央公積金強制存款機制進行，並且持續就業且待在核心家庭裡。 新加坡的貧窮和不平等是真實存在的問題，政府默許（？）鼓勵和服務差異化的市場，不同的社會地位可以有不同的待遇，作者大聲呼籲政府相關單位制定政策能消弭階級間的不平等。 作者要我們試著了解，建屋發展局的租賃組屋和社區為何那麼不受歡迎？難道只因為垃圾問題、惱人的氣味，還是不停巡邏的警車的不信任感？抑或是對低收入者的偏見、繁瑣的程序、制度的為難讓他們別無選擇？ 在這座人均所得於世界名列前茅的城市，新加坡政府沒有設定貧窮線標準，也沒有設立最低薪資。作者認為，不要把不平等現象孤立為低薪或教育問題，低收入的家庭不是做了錯誤的決定，而是選項太少。 如果按照「規範」生活，你會得到政府提供的最大利益，如果你是沒有職業收入、離婚的單親媽媽、不婚的單身者、同性戀，相形之下，你會覺得那些「立意良善」的福利是看得到吃不到。作者認為，不平等侵蝕社會的凝聚力，是迫切需要解決的問題，首要之務是接受新加坡存在高度不平等，並虛心向其他國家（瑞典）學習。 這本書平衡報導眾人心中富裕美好的新加坡，我甚至更珍惜台灣的人情味和居住、求學環境。同時，我也看見低收入的普遍現象，超出可負擔的消費，無法滿足下一代的教育需求，不能讓自己生病的窘境，那是需要有意識的學習才有機會翻轉階級。而低收入者該不該擁有尊嚴和享受平等的社會福利制度是無庸置疑的，身而為人的價值不應該和經濟生產力畫上等號。