作為李維集中營書寫的起點，也是最恰當的閱讀入門。以平實無過多修飾的文字寫下對於集中營內部生活的直觀感受。在書中，我們不會看到許多納粹vs囚犯的描寫，畢竟在集中營裏最長時間相處的人是同排房、同層的室友或是分配在一起的工作夥伴。其內部發展出的組織、規範、乃至以囚犯編號大小定義的階級制度，對其個人來說，亦是生存下去的必要條件。 我想好的紀實文學或是社會學著作都是這樣的，不論是最近讀完的《In the dream house》、在讀的《桑切斯家的孩子們》、《Coming out as Dalit 》，不管作者是從外部觀察或是在特定群體內部切身經歷，都不會只侷限於書寫某群體與外部社會（主要敵人）的二元對立，而是仔細梳理內部階級分化，並探討造成此結果的社會歷史脈絡。 誠如李維在書中所言，像這樣極端的狀況在人類史上也許不會再現，我們是否有必要或是否值得一再地紀錄這段特殊經驗並談論，李維的回答是肯定的。 他想談的並非人性善惡的問題。進到一個極端而原始的環境時，人也許不是以好人壞人/懦弱勇敢這種有模糊地帶的分類，而是「滅頂者」與「生還者」這更為實際的分法。 命運更多靠的是運氣，成為特權階級還是意味更大的生還機率，選擇何種方法讓自己的機率增加才是重點。 「傑出的猶太人士構成了一種可悲而令人歎為觀止的人類現象。......他們是德國集中營結構的典型產物：向某些處於奴役狀態的人提出一個具有優勢的地位、舒適的條件及較高的存活機會，並要求他們背叛與伙伴間原本團結互助的關係，就一定有人會接受。那人將免於一般法則，而成為碰不得的人；因此，他被賦予的權力越大，他就越可恨，越受憎恨。」