任何人——即使沒有專職的翻譯經驗——都可以讀這本書，因為日常生活中轉換語言的例子俯拾皆是，比如想跟朋友分享網路上看到的英文笑話，或者學生族群常遇到的情境：在書報討論課介紹一篇paper，就算不是逐字翻譯，但你選用的字詞都可能影響資訊內容之精確度。 先前介紹漫畫《WOLF IN THE HOUSE》時曾提過，作者為了迴避商標將漢堡王的버거킹（Burger King）調整成버거왕（Burger Wang），中文版直接譯為漢堡王，雖然意思是一樣的∗ ，不過我思索良久，如果想表現出作者安排諧音哏的趣味性，翻成『漢堡皇』之類的會不會更適切呢？ ∗ 韓文跟日文一樣會直接把外語本土化，例如コーヒー＝coffee，而킹＝King，漫畫作者用了同義的왕（對應漢字即是「王」）。 作者在前言說了，譯者雖然身為中間人，但一定或多或少地影響接收者的觀感：「譯者最終仍要自己選擇用字遣詞、抑揚頓挫和強調的重點，也無可避免會對事物造成影響。譯者能不能夠自由詮釋原文？譯者應該這麼做嗎？在本書中我們將會看到，翻譯工作的本質即意謂譯者很難完全置身事外。」 《#巴別塔學院》裡亦提及相似的概念：「譯者與其說是傳達訊息，倒不如說是改寫原作。這就是困難所在：改寫仍是寫作的一種，而寫作一定會反映作者的意識和偏見。」 這本書剛好在我看完《Babel／巴別塔學院》時出版，書名立刻讓我想到主角羅賓，於是興匆匆地買下。依據《巴別塔學院》的設定，魔法生於相異語言的間隙，於是學院研究語言以創造力量，意即，巴別人是能夠運用魔法的翻譯學者；升上四年級後學生們被派往中國「實習」，羅賓為怡和洋行的貝里斯先生口譯，得以面見當時的欽差大臣，卻未料到他與欽差大臣的一番私下談話推動了某樁著名的歷史事件發生——仔細看看本書的副標：『翻譯如何引發戰火、維繫和平、促進外交或撕裂國際社會？』——不就是這麼回事嗎！ 作者為經歷豐富的專業譯者，她在本書整理出關於翻譯的歷史大小事，於是我們可以得知翻譯產業的濫觴、翻譯軟體的演進、歷史上的翻譯災難及美談、翻譯界常見的爭論點（直譯好還是意譯好，異化好還是歸化好）、筆譯／口譯／新聞編譯的重點差異等等，有讓人警醒的故事，也有令人失笑的故事，真的相當有趣。 頭兩章述敘某兩位政治人物的翻譯是如何艱辛地存活下來；蘇聯的領導人赫魯雪夫是名個性衝動、容易失言但是自信滿滿的大人物，他的翻譯常常會自動幫他修正內容，「蘇柯德瑞夫的基本原則是：如果講者說錯的話明顯是口誤，那就在不引起講者注意的情況下暗中修正。不是所有口譯員的作風都和他相同。」 而義大利總理貝魯斯柯尼的翻譯則要面對不同的挑戰：他的老闆很愛拖稿演出、喜歡來個即興笑話！ ▎看到貝魯斯柯尼露出微笑，我的心一沉，因為我知道他又要來一句詼諧妙答。果不其然，他說：「噢，只要在上班前先塞一些特效栓劑鬆一下。」在義大利其實很常見，我是指栓劑，但是我知道對俄國人來說可能有點難理解，所以我冒險一試：「噢，只要在上班前先吞三顆神奇小藥丸就能精力過人。」順帶一提，這個譯法在義大利就不怎麼好笑：義大利人聽到「藥丸」（pills）通常會聯想到吸毒。 這則也很經典： ▎俄國於一八二六年宣戰，波斯文宣戰書由一名在喀山（Kazan）受訓（可能是學韃靼語）的官員草擬，由於波斯文寫得太差勁，波斯人不得不退回宣戰書，要求俄國送來他們能讀懂的文件。 作者遇到的妙事： ▎碰到一名口無遮攔的被告：他聽到我將他說的一句俄文「國罵」翻譯成「狗屎」後出言糾正，說他要表達的是另一句更強烈的「四字經」，而我樂意從命。 誤譯悲報： ▎作家哈米德．伊斯梅洛夫（Hamid Ismailov）回憶自己於一九九○年代在BBC中亞部任職時，曾有一次要將英文新聞翻譯後廣播。他們從編輯室拿到的新聞稿開門見山寫著：「A member of the Kyrgyz parliament, Jokorgu Kenesh, died today」。伊斯梅洛夫的同事將這句話翻譯成「吉爾吉斯（Kyrgyz）國會議員『Jokorgu Kenesh先生』今天過世。」他們播完新聞才發現「Jokorgu Kenesh」就是指國會或「最高委員會」（Supreme Council）。「所以就在那一天，」伊斯梅洛夫說，「我們幫整個吉爾吉斯國會發了訃聞。」 族繁不及備載！總之，本書推薦給對語言或是對翻譯有興趣的讀者。