黛安．賽特菲爾德

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從前從前，在河畔（《第十三個故事》作者全新小說傑作）

Diane Setterfield

故事由天鵝酒館與其成員和他們的酒客們開始，在一個平常的夜晚闖入一名受傷的男人，手中抱著一個看似死去的女孩，沒人知道他們的身份，直到他們離奇的消息傳開後，三個家庭都趕來酒館，聲稱女孩是他們的女兒或妹妹，在女孩經過一段又一段輾轉來去，不僅沒解開她的身分，反而讓人摸不著頭緒，同時也揭開埋藏在這三個家庭底下的秘密。

作者筆下的世界非常迷人，書中的場景有著舊時代的雅致浪漫，加上默客傳說、玻璃板相片效果、與動物交流等魔幻元素，交織成一個如夢似幻的故事，讓我覺得很適合當成睡前讀物。

另外，每個角色都飽含情感，不管是抱來女孩的東特、為他們療傷的麗塔、天鵝酒館的瑪歌一家、女兒被綁架的范恩夫婦、想找回孫女的阿姆斯壯、愧對妹妹的莉莉，甚至是母豬茉德，作者賦予他們因情節而呈現的感情及思緒起伏轉換，細緻的描述更牽動讀者的情緒，使人和書中人物們一同驚奇、一同歡愉，也一同心碎。

整個故事和河有相當重要的呼應，我覺得這個安排十分巧妙，河流有時是一整片的，但有時在不同地方會分為許多條支流，流經不一樣的地方，最終在一個地方匯集成另一片河流，就像東特帶來的女孩，開始經由酒客們流向不同的地方，又匯聚成三個家庭，於女孩這集成一個點，再由她走出新的故事，既可以是源頭，也可以說是其中一段過程，而故事也不會就到這裡結束，這只是其中一段，它會帶著途經所累積的每一段過去，繼續走下去，相當有趣。

《在河畔》故事扣人心弦，雖然前半段的敘述和鋪陳有些冗長，但作者的文筆優美柔和，描述仔細，讓文字在腦中鮮明的呈現出來，彷彿在看一部電影，直到後半段，真相一一揭開，也變得更加精采，讓我忍不住想快點回過頭去看前作《第十三個故事》。

迷人又溫柔的故事

我覺得這本書是黛安·賽特菲爾德繼第十三個故事之後，對故事與閱讀再次獻上的情書吧!

如果說第十三個故事是關於紙本書的閱讀，那這本書就是關於口耳之間流傳的故事。

故事起於一個夜晚，死而復生的小女孩，出現了三方人馬競相承認小女孩是他們的家人，但小女孩因為不知明原因無法言語，所以她的身分始終成謎。

小女孩的神秘故事就在酒館中的客人之間口耳相傳，看著一樣的故事最後變出各式各樣的版本還挺有趣的。

隨著故事推進，可以看出作者想要探討一個主題，倒底人，是天性邪惡?還是後天的教育環境培養出邪惡的?我覺得這是個值得令人深思的議題。

這本書的前面，鋪陳比較緩慢，可能要稍微有耐心閱讀，但等到小女孩出現之後，故事節奏就會更快，更引人深陷故事當中。

故事裡還有關於父母對子女的愛、夫妻之間的祕密、以及對自己的過去的歉疚等等主題。

我覺得是一本很有氣氛，值得閱讀的書。

對口述故事獻上的情書

非常喜歡作者黛安‧賽特菲爾德的《第十三個故事》，也真心覺得她是會說一個好故事的人。終於在十多年後，有了這本《從前從前，在河畔》新的故事。然而，不得不說，這本故事整體看完是精彩迷人的，也佩服作者書寫故事的想像能力，但故事的前半段對於人物背景的描寫極為冗長(看得有點辛苦)，直到後半段，故事才較有感的推進與展開。

✎ 看完整本書你會和書中的人們一樣，還想著那個女孩。
故事始於十九世紀泰晤士河上游河畔的天鵝酒館，經過的旅人與常到訪的熟客總喜歡在這裡的夜晚講述各種鄉野奇談與故事。有些故事值得被人訴說傳頌，但有些則否。包括那個擺渡人的傳說。
書中從一開始不久的某個夜晚，一個受了重傷的男人抱著像是死掉的女孩來到了這個天鵝酒館，但女孩原先是死了，然後復活？還是本來就沒死？以及醒來後不曾說話的這位女孩到底是誰的孩子，在尋找什麼，沒有說清的結局與懸念，帶了些許魔幻色彩，各種說法不脛而走，也為這個故事的結尾多了不少的想像空間，如同生生不息的河流般。

✎只有看到全貌，他人的故事才接近真實。
藉由這個女孩死而復活的消息，也展開書中三個家庭與人們都認為是自己家失散的親人。每個人因此面對自己的遭遇，訴說自己的內心情感與秘密，在水能載舟亦能覆舟的情形下，那些從嘴中說出的言詞是可帶來溫暖也能造就無可抹滅的傷害。雖然故事劇情與懸疑案件有關，卻沒有與罪犯間的鬥法，反而就像一切好壞都有自然的安排，最後都會匯集到這條河流中，載他人至該去的地方。喜歡故事裡阿姆斯壯的可靠與對家人堅定與溫暖的愛;以及范恩渴望妻子從悲傷中走出，夫妻得以再次快樂生活。而對於莉莉這個角色，其實一開始我真心無法喜歡，可憐又如此卑微，她無法接受他人對她的善意，而我相對也無法忍受她默許他人對她一而再的傷害，直到最後，我終於懂了也理解了，原來在不清楚一個人的全貌與她背後的故事時，她的行為本就不該被他人隨意審判。


✎ 事情終會落幕，但好的故事不會。
書中有句話：「天鵝酒館裡的人讓說故事的喬停留在他們的記憶裡很久很久。雖然最終說故事的人本人仍被遺忘，他的故事卻持續流傳。」我想，這也是作者再次寫一本故事的起心動念之一，希望那些精采的故事如河流般，得以流傳。有趣的是，作者居住於英國牛津的泰晤士河畔，那源源不絕的靈感，真真假假，讓她因而寫了這本有趣又帶上些許迷霧般的故事。

事情終會落幕，但好的故事不會。

你喜歡聽故事嗎？又或者你更喜歡講故事？在泰晤士河畔的雷德考，有一間酒館，喚作天鵝酒館。天鵝酒館就像一只巨大的故事箱，裝載著一本又一本故事書，酒館的存在也是其中一本。在那裡，除了享用酒水，還有許多新的舊的故事被輾轉流傳，有人愛說有人愛聽，各個故事版本眾多，看你鍾意哪一種相信哪一種。

最近在天鵝酒館最為眾人所津津樂道的故事，莫過於那位「死而復生」的四歲小女孩了。她是誰家的孩子？她怎麼會落水？又怎麼會溺死後又活了過來？簡直是神蹟。抱著她走入天鵝酒館的重傷男人是她的誰？是她的爸爸抑或只是單純營救小女孩的過路人？

由於事件太特殊，太迷霧重重，在重傷男人尚未甦醒之前，在真相未明之前，各式各樣小女孩復活記的故事版本，紛紛出爐，有人添入自己的猜測，有人添油加醋賦予些許奇幻色彩，不論哪種版本，都不難看出大夥兒對小女孩有著濃厚的關心，大家都喜歡她。

小女孩的身世，既帶點懸疑色彩又帶點推理韻味，故事的發展在「三方認領」後，變得越來越捉摸不定，一步步抽絲剝繭的快感，讓這故事的況味，越讀越迷人。還有一股溫煦如和風的溫柔感受在文字間徐徐吹拂，那是來自於故事角色們對小女孩的關愛所產生的溫柔之風，這突出的柔和感覺跟故事調性沒有一絲違和，反而豐富了故事的表情和情緒。

沒讀到最後，絕對猜不到故事的最後走向，出乎意料的結局，有遺憾，有感動，也有一絲絲迷惑，很棒。這是本需要也值得細細咀嚼的故事，且放慢閱讀步調，仔細體會跟領略天鵝酒館的無盡魅力。

讀《從前從前，在河畔》

無論在哪裡，每個地方都有那些讓大家議論紛紛，足以成為茶餘飯後的閒話家常，而在泰唔士河旁的小鎮，也毫不例外，故事也是由魔法、現實與傳說所結合的。

想要聽什麼，到天鵝酒館就對了!
酒客們總是能將一件平凡的事，拼湊成各種精彩版本，但那天跟以往都不一樣，一位受傷的粗壯男子抱著一個看死已奄奄一息的女孩闖入了熱鬧的酒館，而大家的震驚不止於此，而是她手裡的女孩，竟然成為眾人目睹的「死而復生」。

女孩的身世開始在小鎮成為話題，究竟她打哪兒來?

鎮裡有三戶人家都剛好的遺失了她，農莊主人羅伯認為那是他兒子的私生女，商人范恩家覺得那是他們兩年前被綁走的女兒，而牧師女傭莉莉聲稱那是她的妹妹，她到底是誰的家人…

書中以章節跳躍的方式呈現三個家庭以及酒館所出現的腳色，面對這場離奇事件的應對，讀的時候雖然會圍繞在真相的推理與揭發，卻也很沉浸在每個腳色的互動，身世之謎漸漸被覆蓋。
故事的背後還有故事，這樣用愛、離別、新生、坦然的橋段去鋪述，並將它們連結起來，我認為是整本書最有吸引點的地方，能讀到很多價值觀、動人之處。
真的很喜歡最後小女孩的身分設定，也是讀到特別感動的部分之一。(這裡就不劇透了)

一直以來都蠻喜歡魔法和小鎮和童話的元素，當初就是被封面設計與從前從前這四個字給吸引住，沒想到打開第一頁，就整個被吸引住了，好像真的有個人在你旁邊要開始講故事一樣，(也有一半應該是被我酒館吸引住，愛喝酒的天性阿🍷🍹🍸🥃)
而也很喜歡最後時作者寫下，「現在，親愛的讀者，故事結束了。你該過橋回到你原本的世界。」首尾呼應地讓我覺得好像真的去過小鎮的錯覺，像是一趟沉浸式旅程。

讀完才發現，原來是幾年前所讀「第十三個故事」作者的另一本創作，難怪自己會這麼喜歡，Diane Setterfield相當擅長營造畫面感，當初看第十三個故事也是完全陷入懸疑，還有點嚇到。而在讀這本從前從前在河畔時，也是包裹在每一個片段的氣氛。回頭發現還有一本在14年所出的貝爾曼的幽靈，近期應該也會抽空讀讀。

對於這本書有無法形容的喜歡，會想將它放在床邊拿來翻閱幾次。
這本書推薦給想小小逃離現實，出去走走晃晃的讀者，無法保證一定會帶回什麼，但我覺得一定能在心境上有小小的慰藉。

而說到遊走，在疫情期間特別想出去玩，書中所描述英國泰晤士河的一切，都已經收藏成以後出國一定要先行造訪的地方。

來這個英國小鎮聽故事吧

▍東特站在火棉膠號的舵輪前，不得不承認這條河太遼闊了，無法用一本書來道盡。壯麗、洶湧、充滿未知，它包容人類的所作所為，直到忍無可忍，於是任何事都可能發生。

在一個冬至的夜晚，河畔的天鵝酒館走進來一位身受重傷的男人，抱著一個貌似洋娃娃般的小女孩，她以全身冰冷、不再呼吸，然而不久之後小女孩卻突然復活，在場的酒客口耳相傳這堪稱奇蹟的故事。

聽見了消息，有三組人馬前來尋親。黑人農場主羅伯懷疑她是自己從未見過的孫女、紐西蘭商人范恩和太太聲稱這是他們兩年前被綁架的孩子、而牧師的女傭莉莉則説她是自己的妹妹愛恩，儘管兩人之間有著將近四十歲的年齡差。

透過尋找小女孩身世之謎的過程中，逐漸的看到了這些十九世紀生活在河畔的小人物的人生。眾人略帶黑暗的背景下相聚在充滿活力的天鵝酒店，談論著小女孩的故事，彼此之間有悲歡離合的往事，還是用純樸善良的心度日。

也許人生就是這樣吧，像條河流汨汨不絕，並非筆直流向終點而是蜿蜿蜒蜒變化陌阡。往下走吧，也許有天這條河會帶給你驚喜。也許善良會有回報，至少可以坦然面對自己。

透過尋找小女孩身世之謎的過程，看到了十九世紀生活在河畔的小人物人生。

（寫於2021.05.02）

周末硬擠時間出來看完這本400多頁的小說，簡介很吸引人，一個落水被救起、死而復生的小女孩，卻有3個家庭都堅稱她是他們失散的親人，而不管怎麼問、女孩都不肯開口，無法知道她到底經歷了什麼、在想什麼，到底她真正的家在哪？這3個家庭到底為什麼跟親人失散了？

故事看起來稍微燒腦，前面背景交代的部分稍微冗長，大概過1/2之後開始進入故事正題、劇情也變得比較有意思，讀者需要給這個故事多一點耐心才看得完，我自己也是中斷了3次才看完。

故事發生在河畔的「天鵝酒館」，外來客跟當地居民總是匯集在這裡交流見聞，人人都可以當「說故事的人」，這個設定很有趣，畢竟在沒有電視、沒有媒體的時代，訊息的傳播都是靠著口耳相傳而傳播出去的，同一件事、每個人在不同時間、不同地點觀察到的、獲知的訊息都不一樣，就會說出不同的故事，在酒館裡交流時會慢慢對故事劇情達成共識，也可以說是「權威控制」的過程吧（職業病發作）。

整體而言我會推薦這本書，熬過前面稍微平淡的背景鋪陳，後面很精采，有點像河流一樣吧，從平緩慢慢變得湍急。順帶一題，封面設計得非常符合書名，也是我很喜歡的一點。