莎拉・派瑞

博客來0010920062

迷蛇記：Apple TV+改編影集原著《艾塞克斯之蛇》劇照書腰珍藏版

Sarah Perry

The Essex Serpent (2016)

「不過，想像曾經將紅海一分為二的那個大智慧，不嫌麻煩地發送一點小小的警告給艾塞克斯郡海邊教區的罪人們，這個概念真的會太牽強嗎？使徒保羅曾將手伸到蛇窩裡，再抽出來時並未中蛇毒，這是一種徵兆：當然在那之後，世界已經歷過數千次革新，但徵兆和奇蹟真的已經過時了嗎？他為什麼總是覺得河口裡有東西伺機而動是很荒謬的事，問題莫非不是出在他沒辦法相信蛇的存在，而是出在他沒辦法相信他的神的存在？於是人群的恐懼轉移到威爾身上，他的舌頭上嚐到金屬味。他恐懼的不是他們正遭到神的審判，而是害怕他們未遭到神的審判，而且永遠不會有那一天。」

以1890年代倫敦東北邊的艾塞克斯郡為背景，透過一個十七世紀的『艾塞克斯之蛇』傳說，引爆一場信仰與迷信的論戰、上帝與科學的拉鋸，同時呈現維多利亞時代末期即將邁入二十世紀的英國社會樣貌，包含女性主義逐漸興起，社會主義甚至是共產主義也初露端倪，醫療領域也開始信仰科學。故事有趣但翻譯不是特別優秀，有些句子不容易理解需要多讀幾次，但大致上沒有什麼問題。書末有作者專訪與讀書會討論問題，能讓讀者更深入瞭解並思考全本內容，算是小說少見的附錄，我個人蠻喜歡的。

2022年本作被翻拍為電視劇，男主角是Thomas Hiddleston(A.K.A 洛基)，原本女主角屬意Keira Knightley，但因為家庭因素退出，如果是這二位主演，我應該會追這部。從預告片看來，電視劇透過對手戲、音樂、運鏡，把男女主角的愛恨情仇與艾塞克斯之蛇的黑暗恐怖氛圍呈現得更好，但難免為了戲劇效果而過度放大原作並未凸顯的衝突，也多少削弱配角的光環，不過或許實際影集並非如此也說不定。


蛇不是重點

「我感覺到有東西要來了，遲早會來，記住我的話。如你所知，它曾經來過，而它會再來，如果不是在我的有生之年，就是在你的有生之年，或是你孩子的有生之年，或是你孩子的孩子的有生之年，所以我會做好準備，牧師，而恕我直言，我建議你也這麼做。」
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奇幻電影裡常常出現「酒吧」場景，像是魔戒亞拉岡初登場的躍馬旅店、獵魔士吟遊詩人彈琴的酒館、神鬼奇航海盜們打架的酒吧等等，酒吧裡除了光環主角之外，還聚集了旅人、賭徒和一群嘰嘰喳喳散播謠言的村民，
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本書的主角就是這群愛打聽的村民，
這是一本適合在酒吧裡讀的書，
說著酒吧裡才會聽到的古老傳說。
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艾塞克斯村流傳著一個古老的傳說，
曾經有一隻羊眼鳥喙的飛翼怪物在黑水河畔出沒，
村民稱牠為「艾塞克斯之蛇」；
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小鎮發生多起離奇事件，
無頭男屍、山羊暴斃、孩童群體生病和失蹤的女孩…
村民宣稱是地震釋放了艾塞克斯之蛇，
讓小鎮染上恐懼和不幸；
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業餘考古學家珂拉堅信艾塞克斯之蛇的存在，
牧師威廉則認為一切是無知的迷信，
他們對傳說持著相反意見，卻都想知道真相，
他們水火不容，卻又不自覺靠近彼此，
科學與傳說、理性和迷信、約束和感性、女人和男人，
透過解謎將探索人性中所有的情感和道德。
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我很喜歡人物互動的部分，以書信往來呈現，聊著謠言、鄉村風景、價值觀念、女性意識、哲理和信仰，談著迷人的維多利亞時代；寄信者和收件人的不同，有語氣和情感流露的差異，信是誠實私密，也是放下外表盔甲的地方，輕鬆逗趣的對話，覺得這些村民很幽默可愛。
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原文書名是The Essex Serpent，Serpent相較snake比較像是大蛇或龍，更有神話文學感，隱喻欺騙和假象，呼應人物設定，光鮮亮麗的珂拉其實長期被家暴、奉獻給神的威廉卻對信仰產生動搖，

恐懼真的存在？
還是人們懼怕面對內心最真實的想法？
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巧妙對照出文中：
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「牠在我們所有人眼中，可能以各種不同的偽裝現身，而真相遠不止一個，而真相可能有好幾個，沒有一個可以證明為真或正名為假。」

一本適合在酒吧裡讀的書

小時候如果不聽話，長輩就會說：「你不乖，虎姑婆會來抓你哦。」，而在這個充滿迷幻的艾塞克斯郡村落，就有古老怪物「艾塞克斯之蛇」出沒，當地的大人們總是跟不聽話的孩子說，「不乖的話，艾塞克斯之蛇會來抓你哦。」

艾塞克斯村莊傳說有一隻巨蛇，人稱艾塞克斯之蛇，它自遠古時期就一直存在於城市之中，一直到最近一次的大地震，眾人傳聞巨蛇從被震開的裂縫中逃出，並且有許多人表示自己有看見巨蛇。

女主角珂拉在丈夫死後不但不感到悲傷，她心裡甚是欣慰可以擺脫不幸的婚姻，開始追求自己的人生，喪禮結束後，她來到遙遠的艾塞克斯郡村落，聽聞當地盛傳「艾塞克斯之蛇」出沒，許多人都看見巨蛇的身影，珂拉認為巨蛇是某種尚未被發現的古生物，執意解開這個傳說之謎，一頭栽進熱愛的生物學和考古學之中。

在追求新的自我的女人珂拉，遇到人生的知音，並且常與之書信往來，那些書信讓新生活更充滿了溫度與活力，雖然他們有時會各執己見，但依舊能夠成為扶持彼此的夥伴。

「我們都在說要照亮世界，但是你和我所指的光源是不同的。」
『那麼我們就等著瞧是誰先吹滅對方的蠟燭。』

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看這本《#迷蛇記》的過程中，腦海裡一直出現故事情節，每一個文字都化作影像，一幕幕出現在腦海中，看到介紹寫著這部作品為Apple TV+改編影集《#艾塞克斯之蛇》，且於2022年5月上線，主角還是大家耳熟能詳的#克萊兒丹妮絲和#湯姆希德斯頓，覺得大喜。

另外必須大推一下，封面真的超美，逛書局的時候，在不知道每本書的內容以前，最能夠吸引目光的就是書封了，漂亮的設計馬上就會先拿起來欣賞，拿著閱讀的時候心情也很好呢（笑

封面超美，故事很精彩

先前曾提到影集普普通通，是因為觀後感就是灰灰又陰沉沉，但小說原著超級好看！我個人覺得改編的影集有點可惜，六集的時間似乎只有描繪出小說的架構，可是人物之間的情感關係並沒有勾勒出來（或是說太淡），儘管如此，我依舊覺得看完影集之後再閱讀小說對我來說幫助非常大，原本陰沉又灰暗的劇情，似乎就由閱讀慢慢地明亮了起來。
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這就是文字的魅力！
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原文書名為《The Essex Serpent》直接翻譯就是艾塞克斯郡的蛇（超直白），故事背景下筆在19世紀英國倫敦的鄉村──艾塞克斯郡。泥沼在退潮後出現的遺體，不論是家畜或是..人類，都讓當地居民非常恐懼那傳說中帶有翅膀的巨蛇是否甦醒了？是否回來了？
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我覺得故事很有意思的部分在於作者運用諸多極端且鮮明的對比，例如城市與鄉村、信仰與科學、知與無知、貧窮與富有，男女主義、成人與孩童、友情和愛情等的結構。
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簡單介紹一下。男主角威爾為艾塞克斯郡的牧師，女主角珂拉則是喜愛科學與考古學的倫敦寡婦，關於失去丈夫這件事情，電視劇並沒有著墨太多，但小說有，而且我個人覺得也完全呈現以前婚姻制度的模樣，珂拉甚至覺得自己比不過先生床邊的那隻狗。（不過從電視劇裡面也可以看出她老公真的是蠻有錢與社會地位，可她始終不開心）
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另外，男女主角周邊的人也都是擁有極端的差別，因此，彼此之間的情感交織也令我喜愛，以威爾和珂拉延伸出的許多分支，更替這個故事添上幾筆亮粉。
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作者在最後還提到，艾塞克斯郡之蛇是真的有此傳聞，也是這本書的靈感來源，好奇寶寶我有去查了她說的《strange news out of essex》，初版印刷於1669年，有興趣的讀友也可以去找一找喔！
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對我來說，小說的閱後分享是最難呈現的，想告訴大家故事有多棒，原來蛇不只一隻（？），但卻害怕暴雷，說的太淺，又擔心買書回家的讀友讀了覺得無聊。
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不過能夠肯定的是，身在此刻的我們，能夠藉由閱讀這本書讓自己化身為19世紀維多利亞時代的人類，去感受未知帶來的恐懼，以及去思考在科學與迷信之間的選擇。倘若，自己是其中一個角色，會做出什麼樣的選擇呢？
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不只想像這些，我甚至還會想說，如果他們那個時代擁有現代科技與3C產品，那些人與人之間的情感交流一定沒辦法如書中那樣來的深刻耶。
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說真的，我覺得讀小說最有趣的地方就是在於可以在小腦袋中去體驗不同的假想人生，不僅如此，還能開拓我們的心胸與視野。現代人的生活實在被太多有形無形的問題綑綁著，不是每一個人都能夠自由地邁出步伐，因此，偶爾放飛自己的腦袋小劇場，自然成了放鬆與喘氣的珍貴時刻。
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（而且通常在你最不緊繃的時候，特別可以感受到生命的禮物喔。）
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對了，這本書最後有一篇讀書會討論的問題集，總共有十題，我覺得超有心也很特別，讓讀者可以透過故事去激發更多的思考！

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蛇不是重點

一本適合在酒吧裡讀的書

封面超美，故事很精彩

真正令人迷戀的是未知還是恐懼呢？