以撒艾西莫夫

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永恆的終結

Isaac Asimov

同為艾西莫夫的短篇作品，但是整體非常印象深刻且喜愛。故事環繞時間旅行的祖父悖論與蝴蝶效應；艾氏虛構一個時間立場讓永恆域的人員得以穿梭各世代。整體運作如下：由計算師藉著觀察員觀察該時代的資料，得出「最低限度的必要改變」，最終由執行人去抹消，達成「更好的未來」；而永恆域計算師地位最高，觀察員則最低，執行人則是因為必須完全服從而從小獨立教育，大家都知道他們是弄髒手的那群而不會有工作外的接觸。
從這邊就能知道永恆域處處干涉人類的整體歷史，世世代代的「導正」；想當然這種干涉早已摧毀人類本來的科技發展，如同處處保護幼獸只會讓牠無法獨立。甚至使得人類在數千年後仍固守地球，因為永恆域折斷了人類朝向無垠星辰的雙翼。
除了有趣的各世紀外型流行趨勢與未來工具的描述，永恆域的人來自各個時代，其中發現某個數學公式的數學家，與依照前者發現公式再建構出時間立場以建立永恆域的科學家，是永恆域最重要的兩人；整起故事便朝著「一定要讓這兩項事件發生」，以維繫永恆域千秋萬代開始（但這邊算是本書唯一一個時間旅行的矛盾，不過不影響故事走向）。
有項個人覺得相當有趣，書中使用別趣的紀年稱呼：例如1945年稱為19.45世紀（現實無稱呼0世紀，故應該是19+1=20世紀）。而時光機器最終會在某萬世紀再也無法繼續前進，也是故事對於永恆域無盡的時空旅行與干涉歷史造成的後果。
艾氏在晚年有修改與新增細節以合併書中故事背景，現在最為知名的三大系列已建立類似「艾西莫夫宇宙」的《大基地系列》（個人較喜歡中國出版成銀河帝國系列套書）。
以本作品的背景順序應是橫跨整個系列，畢竟有永恆域這個「既在最前，也在最後」超然的存在。雖然書名直接劇透結尾主角的決定：「永恆的終結是人類無限的開始。」
而後開始銀河帝國、基地的故事；結局已知是永恆域的覆滅，但經歷何事使得主角領悟干涉只會讓路越窄，做出幾乎是成為永恆域叛徒的行動，此決定是本書的樂趣所在。

祖父悖論與蝴蝶效應的經典科幻

The End of Eternity (1955)

「當人類面臨危險，面臨永無休止的動盪不安，他們就會產生動力，創造出前所未有的成就，以居高臨下的姿態征服一切。」

艾西莫夫撰寫的科幻小說，主題是關於時光機器與文明發展。現代讀者對艾西莫夫可能不太熟悉，但「機器人三大法則」就是他在1950年所創造，機器人三大法則就是
- 機器人不得傷害人類，或坐視人類受到傷害。
- 機器人必須服從人類命令，除非命令與第一法則發生衝突。
- 在不違背第一或第二法則之下，機器人可以保護自己。
後來又增加了第零法則
- 機器人不得傷害整體人類，或坐視整體人類受到傷害。

直到今天三大法則也同樣適用於AI。艾西莫夫的科幻小說被認為擴展了人類想像力的極限，也影響了Jeff Bezos / Bill Gates / Elon Musk 這一代人。Elon Musk還說艾西莫夫的基地系列跟機器人第零法則就是SpaceX的基礎。

古典科幻

是以撒艾西莫夫將近70年前、1955年出版的作品，寫時間旅行及其悖論。

安德魯哈蘭是95世紀的人，15歲被擇選後，通過訓練和一些（說了就暴雷的）機運，成為執行人，住在575世紀。

執行人的任務是去「改變『真實時空』的狀態」，執行精算師精準判斷的「最低限度必要改變」，在影響範圍最小的情況下去改變某個經過挑選的世紀的現況，以轉寰「未來」某項（經過計算認定的）災難。

當改變發生時，真實時空裡某些人的人生將從此翻轉（有好有壞），而某些人則將不復存在。影響牽涉廣泛，因此執行人得隨時保持理性，不能被外在（和內在）影響，情緒化是這個職位的障礙。

某次任務中，哈蘭「利用223世紀短短的幾分鍾在一輛車上動手腳，於是，有個年輕人本來想去聽一場機械學的演講，結果沒趕上，從此再也沒機會參與太陽能工程的研究，於是，一種很精簡的裝置就此延後了十年才開發出來。那是關鍵的十年。結果224世紀的一場戰爭就因此在真實時空中消失了」。

然而，這些改變，無可避免產生為了某項益處而犠牲另項成就的時刻，像是，「2481是唯一發展出電子重力太空旅行的世紀，不用燃料推進，也不用核子動力」，但這樣驚人具突破性的太空科技，在某次改變中消失了，執行人獲命「鏟除了時空狀態的災難，同時也鏟除了人類的成就」，而針對這點，他們解釋，「為了把毒癮的比例降低到安全程度，這個改變是絕對必要的」。

舉凡想透過人為時空操控翻轉已知現在或未來的情節，要嘛有人用來追求自身利益、要嘛有人用來追求創造美好世界，但不管哪種，終會遇上探究自由的反控。

哈蘭在擔任觀察員時，觀察、認知到「482世紀是一個缺乏道德、不講原則的世紀，縱情享樂，崇尚物質，而且完全是女性統治的社會。他費盡辛苦翻索了無數文獻資料之後，確認那是人類史上唯一盛行『體外孕育』的年代，在最巔峰的時期，百分之四十的女性並不是自己分娩小孩，而是把受精卵交給機構代孕。婚姻只不過是男女之間的私下協議，沒有法律約束力，只要雙方同意，想結婚就結婚，想離婚就離婚。當然，養兒育女已經被排除在婚姻的社會功能之外，兩者之間是有嚴格區分的。如果是為了孕育下一代，男女的結合純粹是以優生學為考量。」

像這樣的社會風俗，應該被改變、被消滅嗎？「一個社會的問題不是應該由他們自己來解決嗎？」什麼是所謂的最大利益呢？又是誰說了算？讀討論自由的作品，總會讓我想到教養的難題，而艾西莫夫推崇的想必不是平穩與安全。

有點可惜這部作品是用頗為不讓人信服的愛情故事去推動情節發展，實在頗難理解主角的感情是怎麼發生的？但或許在70年前，這樣的內容已經算前衛了吧。倒是書中有個設定很特別：不同世紀的人會進、出口各自的貨品，像95世紀「專門生產幾種特有的蒸餾水賣到其他的世紀，幾乎在每個世紀都買得到；另一方面，他們則是從別的世紀進口三葉草的種子」，酷耶！哦對，艾西莫夫也有在書中就人類對太空科技的迷戀提出說法，蠻有趣的。


永恆的終結

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