在閱讀太宰治的書之前，真的需要先大大吸一口氣，因為縱身投入到他的故事裡，總會被那個時代的動盪、悲催壓得喘不過氣。 《斜陽》描述的是戰後一個貴族家庭的沒落，姐姐和子挺身從事道德革命，在失婚後依然積極追求弟弟的文學老師上原，這種無視於傳統道德的行為無疑是壓抑人性的自我挑戰，和子所展現出「生」的意志，正好與自殺的弟弟直治形成強烈對比。 「完全不了解自己為什麼必須活下去」 「死並不是罪過」 「人有生的權利，同樣的，亦有死的權利」 直治從戰爭中杳無音訊再到戰後歸來，面對生死幾近釋然，他無法接受家道中落得靠典當度日，生活習性依舊未改，只好自暴自棄、裝模作樣、狂亂、放蕩不羈…靠酒精藥物麻痺自己以換取片刻的寂靜安寧，旁人看直治是享樂主義，而他卻一點也不快樂。 念及自己死後體弱的母親可能會無法承受，在母親生前，直治都強忍著不適感苟活著，直到母親過世後他才將自己的死亡付諸行動；故事中他這種極端頹廢的思想，完完整整的體現了太宰治本人對於求生不得求死不能的這種無能為力。