剛死之人的腦部活動，有些只持續幾秒鐘，有些長達十分鐘三十八秒，這段時間發生了什麼？死者憶起過往嗎？ 作者採用倒敘手法，一開頭主角萊拉便死在伊斯坦堡的巨大垃圾箱裡，一分鐘一分鐘開始回想她的人生。 萊拉出生在一個傳統大家庭裡，父親是一名極端的伊斯蘭教徒，有兩名妻子，元配蘇珊因為結婚多年無法懷孕，因此再娶了年輕的碧娜，也就是萊拉的生母，但萊拉一出生就被抱去給蘇珊撫養、叫她母親，而叫碧娜阿姨，這個秘密在家中大家都閉口不提，這個家充滿秘密而這只是其中之一。 萊拉一直遭到她叔叔性侵，但伊斯蘭女性地位低下，她知道說出來不會有人相信她，羞恥與罪惡一直纏繞著她，她開始相信自己很髒，而且怎樣也洗不掉，就像掌心的紋路。直到萊拉懷孕，她父親視她為家族蒙羞，逼她嫁給談好條件的堂弟，後來身心俱疲的萊拉流產了，她選了一個日子離家出走，來到伊斯坦堡。 在這世界的十字路口，多元民族的大城市，無依無靠的萊拉很快被它吞噬，萊拉被人口販子騙去賣給妓院，從此過著接客、警局、醫院的日子，尤其是警局和醫院，她們戲稱為妓女乒乓球。 在美軍第六艦隊停靠伊斯坦堡那幾天，萊拉遇見她人生中重要的他，達阿利。博斯普魯斯大橋通車時，整個土耳其彷彿有了新身份、新生命，而萊拉也是，她和達阿利結婚了。可惜幸福很短暫，左派的達阿利帶著萊拉參加遊行時，政府用武力鎮壓，達阿利在遊行中喪生。 -- 萊拉總共有五名好朋友，有時候你不幸沒有幸福的血緣家庭時，水緣朋友也可以水濃於血，萊拉這五名好友就是如此，她們的友誼令人動容，萊拉一生都在為自由與尊嚴反抗著，她死後被草草埋入無主公墓，而她五位好友替她拼了命的實現希望。 這個故事，說了多元社會與歧視，也說了社會運動與政治，更多的是在說宗教與父權，以宗教之名行父權之實的社會風氣，家族的父兄如果認為家族的女性使之蒙羞，社會默許男人逼她們自殺。而在過去，只要能證明受害者是妓女，強暴犯都可以獲得減刑，至今多數的伊斯蘭國家，性平仍是一塊難以撼動的鐵板。