「朵亞第二次差點溺死，是在汪洋大海上漂流的時候。她心愛的男人剛被這片汪洋吞噬，她好冷，雙腳失去知覺，而且好渴，嘴巴裡的舌頭腫大起來，她悲慟難抑，若不是懷裡抱著兩個幾乎要喪命的小女孩，她寧可讓大海也吞噬她。放眼望去，沒有陸地，只有船的殘骸，幾個祈求自己能獲救的倖存者，以及好幾十具漂浮在海面的屍體。」 敘利亞的難民問題，最一開始要從2007年起連續三年的旱災說起，因為大旱影響人民生計，造成民眾對政府不滿，2011年開始出現抗議浪潮，武裝起義行動紛紛興起，那一時期同是中東國家的突尼西亞、埃及、利比亞、葉門等都為了追求自由而動亂，而敘利亞的導火線則是幾個男孩在牆上塗鴉（對元首不敬的內容）被捕，大規模示威民眾上街頭要求釋放幾名男孩，而政府的維安部隊反對民眾開火，後來被捕的男孩獲釋回家後，民眾發現男孩們被嚴重刑求，此舉引爆民眾怒火，大規模的衝突不斷上演，敘利亞官方則用武力鎮壓和平示威的民眾。 2011年起就開始了敘利亞的苦難，故事主角朵亞一家人在2012年時決定逃難到埃及，他們一家歷經千辛萬苦與重重賄賂才來到埃及，安頓好的日子沒多久，2013年埃及也發生政變，原本的政權下臺，新政權改變他們的難民政策，對難民不再友善，由於埃及生存日益困難，朵亞與丈夫巴森姆決定偷渡前往歐洲。 此時敘利亞國內的狀況已一發不可收拾，極端主義的聖戰士躲在叛亂組織的保護傘下開始內鬥，削弱了敘利亞自由軍溫和派的力量，尤其是名為伊斯蘭國的暴力組織崛起，佔領敘利亞的土地，施行基本教義派的主張，對伊斯蘭律法採取嚴格定義，造成全國至少三分之一的人口流離失所。2014年蓋達組織關聯的極端主義團體，以及伊斯蘭國、努斯拉連線等新興恐怖組織取代原先溫和的反對團體，敘利亞內部不再只有兩方交戰，而是有各據領土與政治權力的多個組織征戰，此外也有外國武力介入，讓敘利亞內戰成為國際代理戰爭，俄羅斯、沙烏地阿拉伯、卡達、土耳其、甚至美國、英國和法國都捲入，聯合國調停談判失敗，停火協議最終未能實現。 朵亞與巴森姆前兩次偷渡都失敗被捕，其實歐洲各國政府的難民政策傾向將人留在鄰國（即埃及、土耳其、黎巴嫩和約旦），歐洲政府透過聯合國提供經濟援助但不希望難民湧向歐洲，所以會和這些國家的政府合作緝捕偷渡客。 他們第三次偷渡終於成功出海，搭上破破爛爛的木造漁船，航程中還得不斷更換漁船，因為每艘船有其捕撈範圍，超過範圍易引起海巡關注，所以只能冒著生命危險跌跌撞撞從這艘船跳到另一艘船，無奈在僅剩19個小時的航程中遭遇海盜襲擊沉船，船上數百人大多罹難，包含朵亞的丈夫，朵亞奇蹟似的在海上漂流四天後被日本商船救起，自從2014年難民危機以來，商船就在拯救人命上扮演不可或缺的角色，國際法要求所有船隻必須「為所有在海上可能遇難的人提供協助」。 故事的最後，朵亞失去了丈夫，但得到瑞典給她及她的家人庇護，不過朵亞只是千萬難民中的一個，難民們為了尋求安身之地踏上危險旅程，大多數總走向絕望和死亡，面對戰爭的迫使，讓他們把生命交到無情的人蛇集團手裡，他們只是別無選擇。 想起一張敘利亞小男孩陳屍海灘的照片，不禁鼻酸了。延伸推薦《走入敘利亞破碎的心臟：請不要遺忘我們！我重返故鄉，見證那些困守內戰的人們怎麼愛、怎麼活》這本書對敘利亞複雜的內戰派系有更詳細的分析。