於19世紀末，南極仍是一片未知的大陸，而地磁南極點也如同一塊真實的磁鐵，吸引著許多有強烈好奇心及征服野心的探險家。 比利時海軍上尉-傑拉許在19世紀末籌組了一支帶有科學研究任務的南極遠征隊。 本書為一本紀實文學，透過船員的日記，出版的文章書籍，及相關的報章雜誌等，敘述著傑拉許從招募船員及籌備經費的跌跌撞撞，一直到1987年8月，在眾多比利時國民的期待之下，引領著《比利時號》出海的壯闊場面，再到船身被困在南極塊冰後，那幽長，使人陷入發瘋折磨的極地歲月，讓讀者彷彿置身在那個時空背景下，成為了《比利時號》的一員。 我們旁觀著傑拉許指揮官在旅程中的掙扎，他背負著國民、家族還有贊助者的期待，同時還時時刻刻擔心媒體會針對任何可能的醜事大肆撻伐。而他也深知，他的每一個決定牽動著船上的十幾條人命。 或許我們覺得傑拉許在某些事情的處理上，不如他掌舵時的果決，但他卻在一個最重要的節骨眼上，決定在最後擁有退路的時候，率領著船繼續駛向南方！也因為如此，《比利時號》的航海日誌增添了精彩但卻折磨人心的紀錄。 船員從看到企鵝的雀躍，到後來為了抵抗壞血病而生吃企鵝肉；經歷了永夜之後，沐浴在陽光下的感動，再因為白天的漫長而陷入作息混亂，失眠的痛苦；從歡樂的探險氣氛，到面臨死亡威脅的絕望，然後重振旗鼓奮力鋸冰突出重圍的決心。這些都是平凡人不會經歷也不想經歷的處境，但仍有一些擁有過人意志的探險家，誓言征服世上每一寸土。 踩遍地球上所有未知的領域，不會是人類好奇心及征服欲望的終點，任何的失敗及困難也不會成為阻礙，如同《比利時號》遠征隊最後並沒有到達南極點，只能稱之為首支度過南極冬季的探險隊。但在幾年之後船上的大副阿蒙森即到達了南緯90度。隨著科技的進步，會有更多「瘋子」深入更險惡的環境或是外太空中，繼續發掘未知領域，而探索世界的故事也將持續下去，且沒有終點。 --- 更多書評歡迎至個人IG @bt_read