作者毛姆於書中擔任起敘事者的角色，描述對於一位男性友人-勞瑞的回憶。 1920年代的美國有著繁榮的經濟，一個可以盡情擁有「美國夢」的時代。身為那個時代的男性應該與其他人相同在一家企業找到工作，做點投資買賣，然後賺進大量的財富。 勞瑞於戰場活下來之後，面對充滿資本主義色彩的社會，他不找工作，不結婚，不做一些別人認為現在的美國人該做的事，每天卻不斷地閱讀書籍，也並非為了學位，而像是在追求一個真理，一個永恆的東西。 勞瑞解除婚約後開始遊歷各地，到達印度深入了解印度教時時，曾經感受過一種「神秘體驗」，或許是物我合一，或許是在一瞬間悟了道。那或許是很多人努力修練了一輩子才能感受到的境界。 如同書名《剃刀邊緣》這個出自《迦塔奧義書》的詞：「悟道之途艱辛困難，如同跨越鋒利的剃刀。若救贖之路並經刀山，找到答案的代價為何?」 勞瑞拋棄了許多世俗的東西，只為了追尋心中問題的答案。或許勞瑞是位被人收養的孤兒，所以沒有太多的家庭負擔，也無須繼承家業，因此遠離世俗對於勞瑞而言少了背棄家庭的代價。世俗拘束越少，越能貫徹自己的理想，這點跟我們現代人以及勞瑞同時代的其他人或許是決定性的不同。 有勞瑞這樣追求精神富足的人，當然也會有追逐奢華生活、想活在名人圈感受被簇擁的人。勞瑞原未婚妻-伊莎貝想過著時髦的生活，參加派對、穿好看的衣服，過上流人士的生活；伊莎貝的舅舅-艾略特，則是希望參與所有盛大的宴會，自己應刻印在所有上流人士、貴族的心中，所有人都該記得他。 每個人對於人生的定義皆不同，在本書中可以看見，所有主要角色幾乎都貫徹著自己的理想，執著著內心想要的東西。在美國經濟大蕭條後伊莎貝一家陷入了困頓，但他們並非跟勞瑞一樣體悟到金錢及奢活生活的虛無縹緲，而是找著東山再起的機會；艾略特於死前仍就心心念念哪個宴會沒有邀請自己。 或許人生只要並非作惡，哪種生活都沒錯，作者刻畫著每種生活，並不加以批評及斷論，只有在艾略特死後感嘆他的生活究竟為了什麼，人死後也終究難逃被遺忘的宿命。其實就這樣而言，勞瑞的生活亦是，人死後那些知識及感悟也終將煙消雲散，但如果宗教是對的，或許我們有跳脫輪迴的可能，不必再承受世界的苦難。 --- 更多書評歡迎至個人IG @bt_read