「貧窮是會壓垮靈魂的，就像一個不斷變小變窄的洞穴，每過完毫無變化又絕望的一天，那針尖般的亮光便又再縮小一點。」 1930年代的美國因為大旱引發沙塵暴，導致德州、奧克拉荷馬州、新墨西哥州等地寸草不生，史稱黑色風暴時期，因為環境浩劫使得這些州民不得不舉家遷徙逃難，成千上萬人湧進加州，身無分文的他們迫切需要工作賺錢來餵飽家人，而正值大蕭條，這些接收難民的州本身也不好過，因而引發各種社會問題，地主剝削、人權壓迫、身分歧視、治安敗壞等等，這本書就是在講述這個黑暗時期下人性的堅韌。 愛瑟出身德州的富裕家庭，但她在家中卻不被愛，自小就受到父母手足的冷落輕視，缺乏愛的成長過程讓她相當自卑，在一次因緣巧合下，她邂逅了一個年輕男子拉菲，愛瑟懷了他的孩子，愛瑟的父母認為她使家族蒙羞，將她趕走。愛瑟只能加入拉菲的家族，拉菲的父母是堅忍強硬的義大利移民第一代，咬牙攢下一塊地、一個農場，於是愛瑟學著在農場裡生存下來，手開始長繭、身上的洋裝變成粗糙的工作服，日子過得不輕鬆但她卻漸漸感到踏實。 無奈好景不常，德州開始進入異常氣候的大旱，農場的作物牲口都奄奄一息，愛瑟一家人堅忍的熬過一年又一年，期待天上再次降下雨水，但上天總是讓他們失望，拉菲的父母堅持死守農場，即使鄰居紛紛離去也不為所動，某一夜拉菲丟下家人自己離去了，愛瑟沒有精力去傷心難過，她必須肩負起一家活下去的責任，繼續在這片死亡土地上掙扎。 沙塵暴一次比一次嚴重，愛瑟的孩子扛不住沙塵的長期影響病倒了，這也讓他們決定往西遷移前往加州，愛瑟獨自帶著兩個孩子開過一千多公里的路途尋找新生活，無奈到了加州才發現所謂的「流著奶與蜜之地」早已人滿為患，太多的移民渴望著太少的工作，租不到房子、買不起食物，更不要提教育與醫療，愛瑟與孩子擠在環境惡劣的棚屋裡，領著過低又不穩定的工資，還要飽受歧視。 這個故事並非真人真事，但愛瑟卻是1930年代的縮影，她遭遇種種生命的困境，卻始終不放棄不被打倒，這是一部浩瀚的美國史，也是一段細膩的女性關係。在看這本書時，因為太精彩不小心就會一頭栽入，轉眼間就完讀，非常過癮。