1895年的美國，醫學知識尚在保守落後的程度，普世價值認定女人就必須要生孩子，只要女人婚後無法有孕生育，就會被夫家驅離，這樣的女人在鎮上也沒辦法生存下去，居民會把各種病痛怪罪到這些女人身上，認為她們是會下詛咒的女巫，輕則被放逐，重則被逮捕甚至絞刑。 故事的主角艾妲從小跟著當助產士的母親學習醫術，她和母親多年來治好鎮上每位居民的大小病痛，艾妲十七歲時順利出嫁，嫁給跟她相當般配的男孩，但幸福的日子過不了多久，也因為艾妲遲遲沒有身孕而變了調，她被夫家趕出門，還遭到其他鄰居誣陷下咒，警長不得不逮捕她，艾妲在母親的協助與安排下逃到一間修道院。 原以為就要在修道院直至終了，但艾妲不願意臣服於命運，她在修道院努力工作之餘，更在圖書館拼命吸取醫學知識，但圖書館的資源遠不及她的需求，在她打聽之下，得知在遙遠的西部有間小診所，裡面有一位女醫師具備不孕症等婦科相關知識，艾妲在修道院長的提點之下出發上路，展開她新的冒險人生。 她輾轉在荒野中遇到一個黑幫，正是讓人聞風喪膽的牆洞幫，她請求牆洞幫收留她，而後她發現這群黑幫竟然全是女扮男裝，她們全都是因為生不出孩子而慘遭放逐或通緝，不見於世上的悲慘女子，牆洞幫除了為了生存而做的那些偷拐搶騙之事，她們也劫富濟貧，而最遠大的夢想，是希望能建立一個不再受到傳統思維壓迫、女人無須再被迫扛著生育十字架的樂土。 她們精心策劃一樁銀行搶案，希冀成功後能有足夠的資金與籌碼來拯救一個個保守小鎮，進而把知識帶給每個人取代原有的迷信，艾妲始終沒有忘記她的使命，她要尋求真正的醫學，來保護、解放所有無法生育的女性。 在看這本書時其實我非常詫異，竟然在僅一百多年前的時代，醫學知識卻彷彿還停留在中古世紀般，不論是能不能獲得新生兒與婦女的虔誠美德有關，或是不同種族（黑人與白人）的結合會生出不健康的混血兒，在醫學不發達、民智未開的年代，掌權者都是用這種手段來洗腦、管控人民，一旦有什麼天災人禍、流行疫病，只要抓一些女巫出來燒就可以平息。 書中的艾妲代表著碰撞傳統、不侷限於體制、勇敢衝破框架的力量，很喜歡書裡對於西部荒野生活的描寫，好像看了一部精采的西部電影。