在新加坡「居者有其屋」的政策之下，新加坡國民的居住權看似受到保障，但是，對於某些人來說，他們其實想搬出租賃組屋，擁有能力購買自己的組屋才是最大的夢想。《不平等的樣貌》一書，就是作者歷時三年，深入走訪這些居住在租賃組屋裡的居民，了解這些低收入者在各方面的處境。 比起單刀直入地探討貧窮這個話題，作者在這本書裡位讀者帶來了一個更廣泛的層面：是什麼導致新加坡社會上的不平等。書中除了揭露新加坡較不為人知的一面，同時也希望更多人，尤其是當地人，可以正視這個話題，比起只看見新加坡的繁榮與崛起，也不能忽視社會上較為弱勢的這一群人。 《不平等的樣貌》以新加坡唯才是用的制度開始探討起，也讓我想起之前分享過的《成功的反思》。在唯才是用的的制度下，我們通常會認為個人可以藉著自己的能力向上流動，但是我們卻很少提及，在這個標榜公平競爭的制度之下，競爭必然會帶來學歷、專業和收入等層面的不平等。對於像作者這樣擁有高度專業的人，新加坡這樣城市充滿了無限的可能，但是對於低收入者來說，新加坡卻是一個移動範圍有限的城市，很難找到立足點。 除了討論唯才是用制度對於不平等的影響，作者在書裡也提及了各式低受入戶者的生活樣貌，像是 >>物質生活：幾乎每戶作者走訪的低收入戶者都擁有簇新的電視螢幕，雖然有些是社會團體捐贈，但不少是採訪者藉由分期付款購買，顯示不同的價值觀與生活方式； >>政府與社會援助：即使有政府機構與社工的援助，但是申請與定期複查資格的手續繁雜，讓許多低收入戶者望之卻步，而且社工的態度也會大幅影響申請的意願等。 對於一個非本地人來說，我們很可能只知道新加坡的組屋制度(所謂的HBD)，但卻很少知道組屋也有分租賃與購買兩種，而其中的差別更少為人知，更別提書中提到的種種不平等。作者以社會學的角度出發並以民族誌的方式書寫，讓讀者能以簡白的文字與實際情況來看到新加坡社會的不平等，即使易讀度不是很低，但是對於相關議題有興趣的讀者應該可以很享受，同時也激發不同的思考與辯論。 最讓我印象深刻的一段是，當作者將研究結果分享給大眾時，有些新加坡人便覺得不以為意，因為他們年輕時也經歷過不優渥的生活，而在公共廁所沖冷水澡好像也不是那麼不平等，但他們忽略的是，這些經歷可能是有些家庭長期以來面對的現狀，同時這兩個發言也顯示了有些當地人還是不願意接受不平等現狀的事實，讓整本書讀來有些許矛盾和難過。 過去在新加坡住過半年的我，其實一直很喜歡這個國家，但就像多數的外地人一樣，我看見的都是新加坡光線亮麗的一面，較難看到新加坡社會較為底層的生活，而這本書意外地帶給我新加坡較為真實的一面。推薦這本書給對社會學研究、亞洲不平等議題的討論、和新加坡發展有興趣的讀者。 Instagram @carrykindleard