希特勒與史達林，宛如一對詭異的雙胞胎，彼此靠著對方的惡意滋養自己，並聯手狼狽為奸，但最後仍終須一戰。 -- 這一段充滿血腥的歷史是自1933年，史達林的集體化政策失敗，造成烏克蘭大饑荒說起。 當時史達林已是大權在握，而希特勒則是正要崛起。大饑荒正好給了希特勒一個宣揚打擊共產主義的理由，讓他獲得選舉的勝利。 而這時歐洲因害怕德國再次坐大，於是史達林藉此將蘇聯打造成反法西斯第一品牌，讓英法等國對於他犯下大饑荒大清洗等罪行視而不見。 沒想到看似水火不容的兩種意識形態，因利益卻可以馬上化敵為友。兩國簽訂了「德蘇互不侵犯條約」，劃定了「莫托洛夫―里賓特洛甫線」（而且居然是劃在他國境內），並分別出兵瓜分了波蘭。 -- 數年間，國際政治的變化居如此令人目不暇給，但這不是結束，短短兩年後，希特勒便撕毀了條約揮軍蘇聯。 這場德方稱為「巴巴羅薩作戰」的戰役，被認為是二戰的轉戾點。原本希特勒預計十二週便可拿下蘇聯，卻事與願違，嚴寒及對方的抵抗意志等因素，德軍遲遲攻不下重要據點。 關於希特勒為何要發動這場戰役，使自己陷入雙面作戰的困境，一直是眾說紛紜。對此作者提出了「生存空間」，需要廣大的蘇聯土地讓德國公民使用。 面對戰事不利，希特勒於是將目標轉向猶太人，一方面可轉移在戰場失敗的焦點，另一方面消滅猶太人本在勝利之後便會實行，現在不過是將進程提前罷了。 於是希特勒等人制訂了「最終解決方案」… -- 這段歷史大部分人應該都很清楚，其實也不是本書的重點所在，作者真正用極大篇幅敘述的是—「東歐各國的人民、在兩大極權政體下所遭受的苦難。」 由於這部份過於殘忍血腥，實在是很難詳加描述，所以直接進入結尾。 有關第二次世界大戰，每個國家都有屬於自己的神話。在《恐懼與自由》一書曾介紹過。 戰後，蘇聯獲得了極大的話語權，於是史達林將德軍侵蘇之役稱為「衛國戰爭」，是靠著蘇聯人民的犧牲才贏得這場戰役，甚至是延續人類文明的關鍵。 在這種氛圍下，所有的罪行似乎都變成是希特勒等人的罪過，而史達林造成的大饑荒、種族清洗、古拉格等罪惡，遭到了遺忘。 更有甚者，犧牲者不但生前受盡苦難，死後更成為一串可隨政治情勢需要而增減的數字。 作者認為，將這些數字再返回人的樣貌，正是歷史學家的任務。