還記得第一次觀看宮崎駿的電影【神隱少女】時，被故事中各式各樣的神祇與傳說妖怪深深吸引，但始終不太明白電影標題中的「神隱」所代表的意涵，直到後來稍微長大後，才逐漸理解其背後代表的恐怖意象。 在現代，每當失蹤案件發生，多數的原因總是能從社會現實面中找到（例如被綁架、被謀殺、逃家等）。 然而在不久前的時代，比起如此骨感的現實，人們更傾向從社會現實面以外的原因來理解。 對於科學與邏輯尚未完全成熟的時代，人們對於未知事物很容易產生遐想，如民俗社會裡的日本人在過去十分相信除了我們身處的人間界以外，另外還存在著天上界、山中界、海中界、地下界等這種不同的世界，一些人類無法見到的世界。 而當一個人被誘拐帶往這些異界時，從人間界消失，便產生了俗稱「神隱」的事件。 而這類事件也多半伴隨著天狗、妖狐、雪女等妖怪傳說。 - 本書由日本人類學家兼民俗學者的小松和彥寫於2000年初，這個時間點，正好是網路逐漸普及化的關鍵年代，也正是日本民俗文化與民間信仰受到極大考驗的一個年代(嚴格來說個人認為自從昭和末期日本人就已經逐漸不再過度迷信於民間信仰)，河童、天狗等各類神仙妖怪逐漸退出一般人的視野之中，而本書要討論的「神隱」事件也正是在此時悄悄淡出社會。 雖說是民俗傳說的研究，但本書的結構和考據卻嚴實的讓人驚豔，作者由神隱事件的定義談起，藉由大量故事與地方野史的資料分析神隱事件裡的規律、類型，彙整成非常有體系的「神隱研究」，最後藉由神隱事件逐漸消失在現代社會裡的結果提出關於其背後代表的社會性含意。 - ⚫從神隱到失蹤 自從日本經濟高速成長，相信神明、妖怪與異界的人越來越少，而「神隱」一詞也逐漸淡出日本人的視野之中。 有趣的是，明明「失蹤事件」一直都在，為何「神隱事件」卻越來越少被提起？就本質上而言，兩者其實是非常類似的事情，但人們似乎卻不再以神隱作為莫名失蹤的代名詞。 「神隱信仰消失了，以至於現代社會發生的失蹤事件，幾全向人類世界內部推究其動機與結果。」 而當失蹤事件中的「神隱」、甚至是「神秘」面紗被逐漸剝去，原先帶有神秘色彩的各種案件便成了充滿愛恨情欲的陰暗故事。 - ⚫神隱作為工具的存在 個人認為，「神隱」最初便是作為一種社會工具而存在，藉由將嚴酷的社會的現實包裹成有如夢似幻的傳說故事，神隱創造出了一個讓人喘息的空間，使各類失蹤事件能夠處於了現實與非現實之間的中間狀態，無論對於失蹤者或對家屬而言，都是非常好的緩衝，避免直面真相。 這樣的工具在過去是必要的，尤其是對於傳統信仰相對迷信的鄉下地區，藉由一個無法被證實的臨時故事來說理，說到底其實就是一個緩和手段，能夠使生活在某部分具有一點轉圜的餘地。 小孩被綁架了？是神隱。 青少年逃家了？是神隱。 誘拐買賣婦女？是神隱。 丈夫謀殺了妻子？也是神隱。 他們都只是被神怪帶走了，如此而已。 當我們揭開神隱背後的真實面紗，顯現的不是更加美好的世界，而是過去一直被刻意遺忘的陰影面，一個人間世界極端恐怖的悲慘世界。 作者認為，神隱的存在，目的正是在於遮掩現實世界裡的各種現況，是一種被創造出來的觀念。所謂神「隱」，隱蔽的並非是單一個人，而是作為一個阻卻人們直視真相的隱蔽裝置存在於社會上。 - 🔺小結 還記得小時候，當家中有長輩過世時，家裡的大人有時會善意的騙小孩子說長輩是到「遠方」去旅行了，藉此迴避直面死亡。 讀完這本書後，才驚覺這不正是「神隱」事件背後的本質嗎？作為一種緩衝機制，神隱的存在替傳統社會處理了許多人們不想面對的醜陋議題，兒童拐賣、略誘婦女、老年失智…… 這點其實從神隱發生的對象便仍略知一二(年幼兒童、年輕女性、年長老人)。 其實對於作者最後提出這樣的結論感到非常意外，因為作者民俗學的背景，原以為會是比較偏民間信仰、神怪的討論最終居然給出了非常社會科學的答案，真的很有趣。 也值得深思，對於民俗文化，我們到底應該已怎麼樣的態度來去面對它，現在這種用社會現實面的角度來戳破傳統傳說的美好，是為了什麼？ 這本書非常推薦給對於日本民間故事有興趣的讀者來閱讀，如果你喜歡像是鬼太郎、陰陽師這類的文學故事，一定也會喜歡這本書的，推薦給你。