南極，對許多人來說是個陌生又遙不可及的神秘國度。然而早在一百多年前，就有許多勇敢的探險家前仆後繼地想揭開南極神秘的面紗。 ⁡ 本書講述1897年「比利時號」在南極探險的真實故事。作者採用了大量第一手資料，像是船員們的日記或航海日誌，盡量真實地還原當時所經歷的瘋狂冒險。這趟旅程從一開始就存在不少問題，過於匆促的上路使得船員的素質參差不齊，而國籍的差異也導致衝突時常發生，沒過多久就有不少船員離開，人手嚴重不足。 ⁡ 故事的轉折點隨著冬季一同到來。指揮官傑拉許面臨困難的選擇，究竟要北返避開嚴酷的南極冬季，還是為了取得榮耀，冒著生命危險繼續深入。由於在意世人的評價，也希望能達成第一個在南極過冬的成就，傑拉許不顧眾人的反對，毅然決然駛向南方，闖入了塊冰之中，沒想到就此受困於白色監獄動彈不得。 ⁡ 南極的冬季實在非常可怕，漫長的黑夜使人逐漸發瘋，身體狀況也越來越差。大部分的船員都頭痛失眠、消化困難，甚至還出現了心跳飆升、體液堆積等症狀。船醫庫克震驚地領悟到眾人罹患了過去海上最常見的死因—壞血病。庫克研究了各種治療方法，最後從因紐特人的飲食習慣得到啟發，也就是吃生肉可以抵抗壞血病。自此庫克規定船上眾人必須每天吃企鵝肉或海豹肉，雖然味道讓人無法接受，但健康問題確實獲得改善。 ⁡ 而旅程的最高潮，就是從塊冰中逃脫的驚險瞬間。長達一年的囚禁早已使疾病和悲痛瀰漫全船，眾人沒有力氣能撐過第二個冬天，必須設法闖出一條生路。然而，不論是用火藥炸或是把冰鋸開，都仍是徒勞。最後在眾人不懈的努力加上老天的幫助下，「比利時號」全速前進，終於衝破冰層，航向自由的大海。 ⁡ 🔸 雖說是報導文學，但作者的筆觸靈活又細膩，不僅將南極的美麗與可怕之處描寫得栩栩如生，也掌握了船員們之間複雜的關係和心態變化。最終章（南極探險的後續）的反轉很令人震撼，沒想到受人敬愛的庫克醫生竟成了人人喊打的騙子，令人不勝唏噓😭 ⁡ 我認為作者最後的結語下得很好。南極是地球上最後的蠻荒之地，雖然現在強大的破冰船和通訊科技使得南極航程更安全，但郵輪所排放的廢氣會對環境造成直接的危害，而全球暖化也將導致整片冰原融化。若想要保護這塊美麗的土地，人們確實還有許多努力的空間。