自從中國共產主義抬頭後一直有不少外國歷史學家以研究中國歷史（註：針對時期主要以中共建政為分水嶺）為志業；柯文正是其中一位表表者。除了推出幾本重要著作外，他更改變了外國研究中國歷史的視點。 他在自傳中詳細剖析自己的治學歷程，由師承費正清，接受「西方中心觀」(即：以西方觀念量度中國歷史變展，例如主要關注西方價值如何衝擊當時體制，忽略當時中國體制本身的內在變革因素）洗禮；其後提出「中國中心觀」，將外國的中國研究焦點放回中國本身，避免中國淪為沒有主見的他者。 在他的研究過程中看到他研究視角的轉變之外，柯文還坦誠自己的生平、以及學術事業的起伏；他曾講述多間出版社拒絕出版著作《在中國發現歷史》的故事，能在自傳坦述自己的挫敗都是一個狠人（笑）。書中提到他和其他學者的相處小事亦值得細讀。