On the Origin of Time: Stephen Hawking’s Final Theory (2023) 「量子宇宙不斷將自己從可能性的濃霧之中，一片片地拼湊起來，有點像是在潮濕陰暗的朝霧中逐漸出現的森林。量子宇宙的歷史，不同於我們通常所想的歷史——事情會照順序一一發生。其歷史反而是一種包含我們在內的美妙綜合體，現在所開始的回溯行為會形塑當時的事情。這種由上而下的性質使觀測者(在量子意義上)在宇宙事務中，扮演著微妙的創造性角色。其為宇宙學加入了微妙的主觀性。我們——在我們的觀測行為中——實際上參與了宇宙歷史的創造。」 當物理學家試圖回溯萬物的起點，原本堅不可摧的物理定律往往會在奇異點前顯得力不從心。這部作品進行了一場橫跨宇宙的深度爬梳：從愛因斯坦的廣義相對論到海森堡的量子迷蹤，從大霹靂的轟鳴到暴脹理論的急遽擴張，甚至從那個獨一無二的宇宙模型，跨越至如泡沫般無限增生的多重宇宙。這不僅僅是理論的堆疊，更是一場關於宇宙「由內而外」演化邏輯的典範轉移，暗喻物理規律或許並非永恆不變，而是如同生物演化般，在時間的開端經歷了一場波瀾壯闊的選擇與定型。 在這條思想長河中，我們得以窺見牛頓、達爾文、愛因斯坦、林德、惠勒、費曼，以及霍金等偉大心靈的交鋒。他們對世界最底層物理本質的近乎偏執的追尋，實質上與千百年來哲學家的叩問殊途同歸：我們從何而來？又在宇宙這幅宏大織錦中佔據何種位置？宇宙如此適合我們生存是一種偶然或者必然？看著他們如何利用極其嚴謹的數學與驗證方法，試圖在混亂的量子漲落中理出秩序，我才真切理解為何亞伯拉罕宗教會選擇將創世歸因於單一上帝：因為相比於要在量子糾纏、弦理論與全像原理中尋找出口，將一切交付給一個全能的造物主，在理解難度上真的簡單直接太多了。科學家選擇的是一條最艱難、卻也最迷人的求真之路。 儘管對我而言，要完全咀嚼那些艱澀無比的宇宙物理概念近乎奢求，但 Thomas Hertog 展現了極其卓越的敘事能力。他的筆觸冷靜嚴謹，卻又能在抽象的圖片與方程式間透出機鋒與幽默，讓人感受到那股深藏在冰冷理論背後，對於「起源」的無比熱情。作為霍金晚年最重要的合作者，Thomas 不僅是理論的轉譯者，更是那位偉大靈魂遺志的守護者；他成功地將那種挑戰宇宙終極奧秘的智力悸動，轉化為一種幾乎能被觸碰到的情緒。 若真要挑剔，這部中譯本在編輯端的表現確實令人遺憾。書中存在幾處明顯的錯字，對於這類含金量極高的科普著作來說，這就像是在精密的觀測儀器上留下了幾抹擦不掉的指紋。我完全可以理解出版社內部或許沒人有勇氣挑戰晦澀的宇宙物理，但既然決定將這部大作引進中文世界，至少應該找個願意逐字閱讀、具備基本專業操守的人來仔細校對。這份文字上的瑕疵，是這場知性饗宴中唯一的裂隙。