死亡或許是晦暗的，卻也能在其中看見人類韌性、希望和愛的光點。身為安寧療護醫師、照顧過無數臨終患者的作者曼尼克斯，透過對生命、死亡及其間隙的深刻思考，描繪出溫柔面對死亡的可能性，也展現了生命結束時意想不到的美麗及尊嚴。 有時，患者能夠贏得延長的珍貴時光；但有時候，延命可能是殘酷的，死亡才是必要的慈悲。每個人想要的「善終」各不相同，我們都需要找到屬於自己的方式，謝幕並離開這個舞台。 陪伴數千人走完人生的最後一程，曼尼克斯醫師因此親身體會到，面對死亡的準備愈是充足，就愈能減少恐懼，也更加平靜，死亡帶給我們的最重要領悟，是活在當下，帶著感恩與寬恕回顧過去，並專注在真正重要的單純事物。 𓏧 作者將死亡與生產並置作為舉例，例如出生時，我們知道會發生什麼、也有人陪著，但死亡卻是在缺乏專業知識的情況下，獨自承受。在這本書中，她身為安寧療護醫師的角色，正是那個站在一旁解說、安撫與陪伴的人，幫助讀者理解死亡，同時也揭示出人與人之間那道最深的連結是什麼，以及在告別之前，我們會需要什麼協助。 書裡的故事，都是取自一個個真實的人生，除此之外，她對臨終身體狀態的描述，更是出乎意料地溫和。作者強調，死亡並非突如其來的黑洞，而是階段性的旅程，從疲倦加深、清醒時間縮短、意識逐漸遠離，最後在幾乎沒有痛感的狀態下停止呼吸……理解這件事，並沒有讓死亡變得可愛，卻讓它不再那麼猙獰。 對於醫療倫理與安樂死，書中也有一些討論。雖然並不是所有的死亡，都得是這種自我解脫，但我們確實是握有絕對選擇權的，只要明白，死亡是一種選擇，也是最後的自主，而當安樂死成為必須面對死亡的選項之一時，有些人能接受，但也有一些人，會因為那份「善意」帶給他無形的壓力。要知道，人們面對死亡時，其心理狀態有很大不同，有些人會否認，有些人試圖控制，也有些人過度樂觀，甚至有些人選擇沉默，但作者並沒有替任何一種反應下評語，只是不斷提醒，每一種因應方式，都是我們在努力保護自己。 是說，作者還有提到一個現象，那就是談論死亡似乎成為了一種禁忌。只因為對死亡感到陌生，因為擔心被恐懼和害怕佔據內心，所以大多數人多半選擇別過頭。這也讓我想到，社群上對於「死」的敏感程度，只能用其他名詞來代替，否則就會被降流量或是被限制發佈，這點我也覺得很奇怪？ 事實上，我覺得這本書真正想推動的，就是溝通。我們不該等到病危才倉促決定，而是在還能說話、有清楚意識的時候，就開始談論，談我們想怎麼活，也談如果需要做出決定時，希望被如何對待。這些問題並不輕鬆，但它讓死亡不再是突然降臨的事件，而是成為生命的一部分，讓我們重新審視關於「活著」本身。何況不光是人，寵物的離世也是需要學習的一環，這也讓我聯想到，寵物行為訓練師熊爸，他也說過類似的話。動物不像我們人類，牠們無法開口告訴主人，牠現在感覺如何、牠還想不想活下去，所以身為主人的我們就得學著自己判斷，好好為牠們送一程。 我們得承認，自己也會害怕，承認並不真的知道，自己會如何面對，但也誠實地知道，只要願意理解，死亡並不是只會帶來恐懼。或許所謂好好告別，不會完美無缺，但至少我們不用再迴避，因為好好活著，與被允許慢慢死去，其實同樣重要。 除了生死的探討，我更喜歡作者的心態，她會觀察到很微小、很細緻的地方，並且感謝那一切，就像作者從領導人身上學到的，我也從中獲得某一種治癒，她和患者間那些理解和同理的對話，都用非常溫柔的方式傳遞了出去，使我深深著迷。似乎在認識死亡的同時，也看見了生命的光芒。 【分享喜歡的語錄】 🔖死亡通常沒什麼好害怕的，更需要的是做好準備。 🔖每個人的一生當中，只有兩天的時間不到二十四小時，像書擋一樣夾在我們人生的兩端：其中一天，我們每年都會慶祝，然而是另一天讓我們看清生命的可貴。 🔖我們都無法永生不死，每天都會帶我們更接近最後一天。 🔖每個人都喜歡用「自己的方法」行事，直到人生盡頭也是一樣。 🔖人們的限制往往不是來自於他們的疾病本身，而是來自於他們對疾病的態度。生病或許帶來生理上的考驗，但情感上的考驗往往更加重要。 🔖有時候，人就算失去意識也能聽到周遭的聲音，所以，他或許可以聽見你們的聲音。 🔖每個家庭都會找到專屬的方法來面對「人生的真相」；我們必須記得，「死亡的真相」亦同等重要，值得承認與討論。 🔖喪慟並不是一種病，喪親者的生活永遠不會跟以前一樣。但只要給予時間和支持，這個過程本身將幫助喪慟之人找到新的平衡。 🔖如果對方是你深愛的人，你確實很難看出他身上的變化，因為你看到的是這個人，而不是他可以做到什麼、不能做到什麼。 🔖一旦安樂死精靈從瓶中逃脫，你務必要小心你許下的願望。 🔖在疾病的進程中，許多人似乎明顯感覺到自己即將啟程。有時候，離別的隱喻是討論死亡來臨的唯一方法。 🔖改變這個世界似乎是許多人的一項重要人生追求，然而，要認清自己對所接觸之人的生命造成何種影響，卻可能十分困難。 🔖那些人們時常迴避的事情，終究是正確之事，我們都應該與我們親愛的人進行那些對話，宜早不宜遲。 🔖許多家庭無法分辨從什麼時候開始，延續生命已變成一種煉獄般的延長死亡的過程，甚至是毫無好轉的希望。 🔖哭沒關係，我們可以哭，也可以堅強，但哭完就該是做事情的時候了。 🔖每個人都像是一本記載豐富生命故事的書，不能只從封面來評判。 🔖現代醫學讓我們活得更久，但延長的是我們的老年歲月，而不是年輕活力的歲月，我們對自己做了些什麼？ 🔖每天都是新的一天，像是恩賜，我們努力讓每一天過得值得，這就是我們所做的。 🔖透過真正的憐憫，人能明白並包容心愛之人與關係中的不完美，並且純粹感謝愛人與被愛的那顆心。