「我該如何追求屬於我自己的自由？」 🧟沒有靈魂的勞動力 法蘭肯斯坦博士所發明的虛擬靈素技術，在十九世紀帶來革命性的發展。藉由對死去的人類大腦輸入靈素，屍體就能讀取靈素中事先撰寫好的功能指令，再度從永寂中重獲新生。雖然並非聖經所說的復活，依據靈素指令行動的屍者也不如活著的人類一樣靈巧，這樣的技術仍大幅改變了世界的運作。在成功商業化後，屍者被廣泛的投入各種勞力密集產業，從工廠到戰場上都能看見他們那有點不協調的身影，不知不覺間人類也習慣了這群屍者的存在。 如果死後的人類還能夠繼續工作的世界會是什麼模樣？如果先將絕對是最大阻礙的道德層面考量放在一邊，其實這個構想還意外地有效率。一來是在人類還沒滅亡前至少有穩定的供給源，而且只要輸入電力就能維持程式的運作。再來可以代替人類從事各種高消耗和危險程度高的工作，簡直就是裹著肉身的機器人。不過最大的缺點應該是身體保存的問題，故事中沒有解釋這些屍者身上會不會產生惡臭，我在讀的時候腦海中一直浮現這個想法，如果這個問題能被解決的話，或許屍者的CP值會比機器人高很多。 故事本身對於屍者應用層面的問題僅以情節所需做個交代，而主軸很明顯地與作者前兩部作品的設計類似，是在一個腦動大開的想法下，討論關於人類本身一直沒有明確結論的概念。如果人類和屍者的差別在於那二十一公克的靈魂，那靈魂究竟是什麼？我又是誰？主角華生在追尋世界上第一位屍者的足跡時，也逐漸朝著這個問題的真相一步一步前進。 🧟經過虛構加工的歷史 《屍者的帝國》比起伊藤計劃其他作品趣味性更高的地方在於，故事雖然建立在真實的歷史當中，卻因為屍者的存在還有一些虛構人物的出現讓史實產生不小的扭曲。整個世界局勢的明爭暗鬥，其實都圍繞著新型屍者的研發技術而起，華生也是受到英國特務機構所託而開始這趟遊歷各地的旅程。英俄在中東地區的角力是一次次的屍者戰爭、美國前總統貪汙下台後幹起了屍者傭兵集團的全球事業、日本開國後藉著浪潮轉型成屍者製造大國，歷史事件在作者有意的屍者化下提升了娛樂性，卻也將故事導向了相當複雜甚至有點模糊的後續發展，下段會有些劇透，請留意。 故事焦點到了中後段就從特務揭發陰謀的角色扮演遊戲轉成了關於人類靈魂本質的討論，當然中間有經過一段鋪陳讓這段過程沒有太過突兀，卻還是會覺得有些來龍去脈沒有被解釋到，或是人物間的對話有些難以理解。因為是接力完成的作品，能感受到圓城塔將對自己好友的敬意融入其中，故事還有接續前作討論過的語言和意志等元素，結尾也是個有創意的開放式結局，總結來說是部非常刺激想像力的作品。 /結語 從伊藤計劃的《和諧》、《虐殺器官》到他的未完遺作《屍者的帝國》，總覺得那腦洞大開的想法有越來越猖狂的趨勢，很可惜沒能看到他再產出更多作品。《屍者的帝國》是三部作品中我認為最有創意的一部，但要說最喜歡哪一本的話我會選《虐殺器官》。