ロウアーミドルの衝撃 (2006) 「日本人真的是世界上最奇特的人種，沒有自己的思想，沒有自己的感情，我稱這種人種為『提詞人種』。錄製節目的時候，有一個人會告訴在場的觀眾：『待會兒我比這個手勢的時候，請大家拍手。』這就叫做提詞，大多數的日本人都要透過提詞者的呼喚、提示才會拍手，才會歡呼。」 出版於2006年的《ロウアーミドルの衝撃》是大前研一對日本當代社會結構劇變的觀察與警告，中文書名《M型社會》則是他在書中提出的新名詞。他指出，日本過去所依賴的「中產階級」已經逐漸下沉為「ロウアーミドル」(下層中產)，這群人仍有穩定收入與教育背景，但生活毫無餘裕，既無法享受富裕，也無法擺脫焦慮。 書中強調，這並非個人努力不足的問題，而是制度性塌陷的結果。終身雇用與年功序列的崩壞，讓原本能保障穩定的企業文化瓦解；非正職擴張、實質薪資停滯、養老制度不確定，都讓中產陷入停滯與焦慮。看似安穩，其實岌岌可危。 面對這種結構性危機，大前提出的不是激進的政治訴求，而是對個人的實用建議：重新定義工作的價值、培養新的技能、放棄對安定的幻想。他鼓勵人們主動因應變化，而不是被過時的社會模型綁死。這些建議或許現實冷酷，卻也是對當代社會最務實的提醒。 將近20年後的今日回頭看，日本與台灣的貧富差距自2006年後依舊持續擴大，M型社會一詞儘管不再流行，但同時過去引以為傲的白領生活亦已不再保證安穩，中產不再是穩定象徵，而變成一種岌岌可危的身份認同，如今以財力區隔的世界中似乎也只分成超級有錢人與其他人。 本書雖然以日本為背景，但其結構性問題放在台灣顯然亦成立，儘管書中提出的對策略顯理想化，也無法避免大前一貫偏重菁英觀點的視角，但《M型社會》指出了一個21世紀社會不願面對的真相：當制度與市場未能有效照顧那群「不夠窮也不夠富」的人時，整個社會將因焦慮與不滿積壓而變得脆弱。