EAT THE BUDDHA: Life and Death in a Tibetan Town (2020) 「唐塔還是覺得不敢置信。扎白的遭遇讓他確信，應該沒有人會再自焚了。扎白兩年前自焚，但活了下來，後來全身殘廢，被囚禁在中國某家醫院裡，淪為中國在電視上宣傳的工具。誰會蠢到再去自焚？誰那麼勇敢？ …… 彭措是個身強體壯的年輕人，笑容燦爛。十幾歲的時候，他就對舉重產生興趣，喜歡炫耀六塊肌及展現引人注目的二頭肌。彭措對自己的體格非常自豪——這種特質也許跟終生獨身禁慾的僧侶不太協調。唐塔後來才想到，也許彭措那麼在乎體格，是為了自焚時把身體做為更好的祭品。」 Barbara Demick 繼《我們最幸福》之後，再度將筆觸投向封閉政權下被邊緣化的生命。這一次，她來到西藏，講述一座小城「阿壩」的故事——那裡是藏人自焚抗議最頻繁的地方，也是一個歷史、宗教、政治與命運交織的焦點。 書名《吃佛》乍看駭人，卻來自一則震撼人心的真實歷史事件。1930年代，毛澤東領導的紅軍在長征途中經過藏區，糧食短缺下洗劫寺廟，甚至吃下以酥油與麵粉製成的佛像。對藏人而言，那不只是物質的毀損，更是對信仰的踐踏。這個事件成為書中象徵性的隱喻——信仰被吞噬、文化被壓迫、個體在極權之下被迫吞下無法咀嚼的命運。 Demick 以一如既往的敘事力與敏感度，透過多位藏人的生命故事串聯起整段歷史：有貴族後代、有僧人、有學生、有在中國體制中長大的新世代。她從1950年代中國進入西藏講起，歷經大躍進、文革、改革開放、到21世紀的新監控體制。這些人物的命運或悲壯、或矛盾、或無奈，但都真實得令人動容。 在閱讀這些人物的命運時，我們可以清楚感受到藏人作為個體如何在權力巨輪下掙扎。他們的痛苦不是抽象的，而是每天的語言選擇、宗教實踐、家庭教育與政治態度中的糾結與妥協。書中有一種沈穩卻堅定的情緒，那是長年沉默之後仍不願遺忘的力量。 本作不只是一本關於藏族的書，更是對於「生命與文化被現代國家吞沒」這一命運的轟聲質問。它讓讀者理解，中國所謂的發展或統一，往往是一場訴諸國家暴力的文化犧牲。同時讓我們看見在極權下活著的各種屈從與困頓。 這是一部人文紀實的佳作，寫給關心邊緣聲音、文化存續與人性尊嚴的讀者。讀完後，你也或許會開始思考：我們能否承受集體記憶與個人信仰被抹滅殆盡，當這一天發生，我們到底還剩下什麼？我們又要如何生存下去？