Geschichte eines Deutschen: Die Erinnerungen 1914-1933 (2000) 「戰爭是一場刺激萬分、振奮人心的國家大戲。其所帶來的消遣娛樂及情緒反應，無論就深度或趣味性而言，都要比和平時期的任何遊戲更加引人入勝。在一九一四至一九一八年之間，它正是十個年次德國學童每天的經驗。這在日後演變成一種憧憬，而納粹主義的吸引力、簡單性，以及對幻想及行動狂熱所產生的訴求，也就來自於這種憧憬。這種憧憬同時造成了納粹主義的不寬容特性，以及它對國內政治立場不同者的殘暴對待。其中的道理便是，凡不想跟著玩這場遊戲的人根本不被當成『對手』看待，卻被視為不合群的掃興者。這樣繼續發展下去以後，即演成對鄰國的好戰態度。這是因為那些國家已不再被視為鄰居，反而在有意無意之間被當成敵國看待。若不這麼做的話，那場大戲根本就玩不起來。」 本作是一部極端個人化卻又穿透歷史縫隙的傑作，從第一次世界大戰爆發的孩童時期，到希特勒掌權前夕的德國社會，Sebastian Haffner 以親身經歷為引，呈現一位普通德國人如何在國族崩壞、民主失序中醒悟與掙扎。 本作最令人動容的地方在於它揭示了「沉默」的危險。面對納粹逐步鯨吞民主制度，太多人選擇了觀望與服從，甚至自我催眠地相信「事情不會變那麼糟」。哈夫納對於中產階級的道德怠惰與政治放棄提出無情的批判，這樣的洞見也延續到Haffner 另一部名作《破解希特勒》中對希特勒崛起社會土壤的解析。 與《破解希特勒》相比，兩書既互為補充也形成對照。《破解希特勒》中，他如歷史評論家般冷峻地剖析希特勒這一歷史人物的七個面向，試圖理解一個「人」如何成為「怪物」；而《一個德國人的故事》則更像一場靈魂的告白，是 Haffner 面對自己、同輩與整個德國社會良知的懺悔錄。 從今日回望，本作不只是回憶錄，而是歷史的預言，同時也是一個「普通人如何讓歷史走到那裡」的故事。在極權陰影再度浮現的當代，它喚起我們：歷史不會重演，但會押韻；而保持清醒，是個人面對歷史的唯一責任。