Wolf Hall (2009) 「克倫威爾要如何向他解釋，這個世界不是像他想的那樣？讓這個世界運轉的動力不是來自邊境的堡壘，甚至也不是來自白廳，而是來自安特渥普、佛羅倫斯以及他想像不到的地方，如里斯本，以及那一艘艘滿載貨物、揚起絲綢般的船帆向西航行，最後消失在紅紅夕陽當中的船隻。這個世界運轉的動力不是來自城堡內，而是帳房；不是號角聲，而是算珠盤子的劈啪聲；不是槍炮聲，而是筆尖劃過期票，用以支付槍炮、槍匠、火藥和子彈的沙沙聲。」 Hilary Mantel 的《狼廳》帶領讀者走入16世紀英格蘭權力交錯的時代。小說聚焦於英國歷史上一個關鍵的轉折點——亨利八世與安妮·博林的婚姻以及與羅馬教廷的決裂，並以主角湯瑪斯．克倫威爾的視角為這段歷史賦予了新鮮且深刻的詮釋。小說勾勒他在亨利八世宮廷中穿梭於權力鬥爭和宗教改革之間，見證他在殘酷的皇室宮廷中如何生存與博弈，從卑微的出身一路攀升至權力的頂峰。 Mantel 透過精緻的筆觸，將克倫威爾描寫成既冷靜睿智又複雜矛盾的人物，他在無情的歷史漩渦中謀生的同時，也展現了個人情感的細膩面向。她所描繪的歷史氛圍極具沉浸感，特別是她對16世紀英國暴虐現實的呈現。當時，路德教派被視為異端，英譯本聖經是禁書，觸犯者動輒被燒死，即便不是異端，也可能因政治指控而遭處決。在這樣的壓迫與恐懼之中，凸顯克倫威爾對權力的掌控與求生的智慧，但也讓人感受到那個時代的血腥與不安。 然而，這部小說的敘事風格對部分讀者來說可能是一個挑戰。儘管主要以克倫威爾的視角描寫，但敘事經常在多個人物之間快速跳躍，對話時未明確指明說話者，甚至在談論不同議題時缺乏明顯的過渡。克倫威爾的內心思緒也頻繁插入，讓閱讀經驗變得碎片化且有些混亂。這樣的敘述方式雖然突出了歷史與人物的多面性，但對於不熟悉背景的讀者而言，可能需要花費更多心力才能理清角色之間的關係與對話的主旨。 總的來說，《狼廳》是一部重現歷史真相的傑作，它對歷史的細緻還原以及對角色心理的精妙刻畫，絕對值得一讀。特別是對熱愛英國16世紀都鐸王朝歷史與權謀題材的讀者來說，這本小說是一道豐富且值得細細品味的饗宴。但由於涉及的歷史人物眾多，彼此關係錯綜複雜，若對亨利八世時代的英國情勢沒有充分了解，可能會難以跟上情節的發展。因此，如果不是歷史小說愛好者，或者不想投入大量精力來解讀這本書的細節，那麼《狼廳》或許不是一個理想的選擇。