The Silk Roads: A New History of the World(2015) 「羅斯人會殘酷無情地奴役當地人口並把他們運往南方。他們『以其大塊頭、體格健壯和孔武有力』而著稱，按照一位阿拉伯作者的話說：這些維京羅斯人『沒有耕作的土地，他們靠打劫為生』。倒楣的是當地人。他們被捕獲的數目之大，以至於有了專門的名稱來稱呼這些被抓到的人——斯拉夫人(Slavs)——這個詞後來就成了稱呼失去自由的人的稱呼：奴隸(Slaves)。」 彼德．梵科潘(Peter Frankopan) 在這本書中，帶領讀者跳脫以歐洲為中心的歷史觀，從絲綢之路的角度重新看待世界發展。本書涵蓋的時間軸極為廣闊，從公元前5世紀的波斯帝國興起，一直講述到21世紀的國際局勢，探討這條貿易路線如何塑造全球歷史。 作者認為，歷史的關鍵舞台不在西歐，而是貫穿歐亞的貿易與文化交流中心，如波斯、中亞、中國和中東等地。這些地方曾是思想、宗教、財富與權力的交匯點，推動世界文明的發展。書中介紹了許多重要歷史時刻，例如羅馬與漢朝的貿易、蒙古帝國的擴張、伊斯蘭世界的興起，甚至到近代歐洲的崛起。這些事件都與絲綢之路息息相關。作者還將話題延伸到現代，討論中國的「一帶一路」計畫，說明這條古老的貿易路線如何影響今天的國際關係。 不過作者對絲綢之路的強調，將其置於全球歷史發展中心，某種程度上忽略了其他區域的重要性。例如，歐洲內部的政治經濟變革、美洲的文明發展與殖民歷史，以及非洲在貿易網絡中的角色，就無法獲得同等的關注。此外，他將絲綢之路視為歷史發展的核心，雖然提供了一個新穎的視角，但未必能完全解釋全球歷史的複雜性。例如，啟蒙運動、工業革命等關鍵時刻，更多是內部因素驅動，而非單純由貿易與外部影響促成。 值得一提的是，許多現代語言和文化都受到絲綢之路的影響。例如，義大利人常用的問候語「Ciao」其實來自威尼斯語「s’ciavo」，原意是「我是你的奴隸」，而威尼斯在中世紀正是絲綢之路上的奴隸貿易重鎮之一，顯示語言的演變與歷史交流密不可分。 本書的寫作風格清晰流暢，讓讀者容易理解複雜的歷史脈絡。它不只是一本關於古代貿易的書，更是一部讓我們重新思考世界歷史，甚至窺見一絲未來的作品。雖然對全球歷史的解讀仍有偏頗，但它提供了一個值得思考的觀點，讓我們重新審視歷史發展的多樣性，以及亞洲在全球歷史中的關鍵作用。