過去，貴族階級的形成和傳承主要依靠血統。只要出生在對的家庭，即使一生不工作也無妨。因此，當時的貴族不事生產，依靠剝削他人維生，並投入大量時間參與「榮耀的活動」以尋求社會地位。 ⁡ 為了打破這種階級制度及其造成的財富不均，現代社會建立了一套以能力為評量標準的遊戲規則。這使得社會階級隱性化和合理化，但也加劇了貧富不均現象，中產階級逐漸消失，菁英則陷入為維持社會地位和財富而付出無盡勞力的惡性循環中。 ⁡ 首先，能力至上主義容易讓我們認為，一個人成不成功跟他努不努力有關，然而現代教育體制的設計使少數特權階層得以保持其優勢地位。頂尖學校的入學標準和資源分配，使普通人難以企及，進一步鞏固了社會階級的固化。 雖然階級不再透過血統傳承，但菁英們有足夠的資源確保他們的下一代能夠獲得能力和正統性。為了維持，導致菁英工作要求超長工時和高壓工作環境，雖然提供了高薪和地位，但也帶來巨大的心理和身體壓力，陷入了成功的詛咒。 ⁡ 現代菁英制度進一步擴大了富者愈富、貧者愈貧的現象。高收入菁英群體和普通勞動者之間的收入差距不斷擴大，使得社會不平等問題日益嚴重。雖然貧窮問題有所改善，但中階和上層的差距卻比以往更大。中產階級雖然不見得變得更窮，但生活質量卻下降了。科技進步也取代了中產階級的工作，使得工作流失，企業花更多錢雇用菁英，使得菁英和中產階級之間的薪資差距越來越大。 ⁡ 作者揭示了現代菁英制度的深層問題，雖然這套體制試圖打破傳統的血統階級，實際上卻加劇了社會不平等。特權階層透過教育和資源的壟斷，鞏固了其優勢地位，導致社會階級的固化和貧富差距的擴大。此外，菁英們在追求高薪和社會地位的過程中付出了巨大的心理和身體代價。中產階級在科技進步和工作流失的雙重壓力下，生活質量也有所下降，這些都是菁英體制帶來的陷阱。