夜夜交際的貓 / James Herriot / 3.5顆星 我的國中時期遇見了吉米．哈利，第一本拜讀的作品其實是《只吠過一聲的狗》。我的家庭總是跟狗有著不淺的緣分，而我敬愛他們、享受他們陪伴著我們的日子，其實，我對大多數動物都懷抱著深深的喜愛。 哈利醫生輕鬆的筆觸乘載著每個動物的生命，那些故事的重量卻是格外深遠的，而我也深深沉迷於他與動物們的點滴之中，靠著泡在那樣的書寫裡獲得的滿腔熱情，開始四處收集所有的大地系列：《大地之歌》、《大地之愛》等等，其中也包含了這本《夜夜交際的貓》。 吉米．哈利：「會選擇獸醫做為終身職業，貓兒是眾多主因之一。」 哈利醫生的家人長年飼養好幾隻貓，每隻都有與眾不同的魅力。他們天生優雅、情感細膩，使人與貓的連結更加深厚。進入獸醫學院後，學校的經典教科書：《希森家畜解剖》，這本不管是外觀還是內容都十分具有份量的大書，以詳盡的分類花了極大篇幅描寫馬、牛、羊、豬、狗等動物的體內構造（狗還是硬擠進去的），卻始終無法找到關於貓的篇章，可見獸醫學院對哈利所鍾愛的貓咪絲毫不感興趣。哈利悵然若失的想像著，貓咪長久以來已是人類生活的一部分，他們陪伴著無數人們，帶來歡笑、慰藉，甚至用自己的方式守護家園。然而獸醫這一行究竟又為他們做了什麼呢？ 即使哈利醫生的整個職業生涯都耗費在醫療大型動物上，但初衷卻是想成為貓狗醫生的。剛開始的時候，以為自己會就此與貓咪絕緣，30年代的北約克夏山間，人們需要獸醫僅僅是為了家畜，只有牛、馬、羊等農畜才能帶來經濟效益，維持著人們的生活。但其實貓咪仍是無所不在的，每個農場都有貓的蹤影，他們驅逐老鼠、在鄉野間過著完全屬於自己的生活。他們酷愛溫暖，牛舍的乾草槽裡有舒適的貓窩，或在陽光遍灑的角落伸展毛茸茸的四肢......。 一開始，農人飼養貓咪是為了尋求幫助，最後卻成了真正的愛貓者，貓咪開始與人共處小屋、躺在壁爐邊，最後捲曲在主人的膝上。對於哈利醫生來說，即使他以往所受的正規教育忽略了這些小傢伙，但情況逐漸有所不同了，獸醫學院的演講中有人講述了有關貓的一切、獸醫期刊開始刊載貓咪的報導、許多赫赫有名的獸醫在極具權威的書中撰述了貓咪的大小事，其中一些獸醫還摒除其他動物而專攻貓科。無庸置疑地，貓已經成為所有家庭裡最受歡迎的寵物。 書中收錄了十篇哈利醫生與貓咪們的小故事，雖然皆看似獨立，但其實某些篇章是有連貫性的，所以還是建議按照順序讀下去即可。這些短短的故事中，哈利醫生單純樸實的筆下，記錄了許多性情各異的貓咪們，是這麼的逗趣、溫馨與鼻酸。 但在21世紀的養貓觀念下，對於一些書中角色的思維仍不禁感到愕然：明明對貓咪充滿感情，卻因為養貓的知識不夠全面、對醫學（自己不了解的事）抱持恐懼，優柔寡斷的行為導致愛貓經歷一場本可避免的驚險生產，又或是在那個年代的英國農村，放養貓咪也是理所當然的事。除了這些外，還有令人瞠目結舌的「時代風情」，例如哈利醫生描述自己＂喝得臉頰泛紅，開車回家＂，或許這在當時的時代背景與農村生活是再尋常不過的事，卻讓我們在這樣的時空錯亂中錯愕不已又忍不住莞爾。