地理大發現、金融發展、印刷術的普及等等，讓歐洲從原本落後的邊陲地區，搖身一變成為世界強權。究竟為何是歐洲？何時發生於歐洲？其實經歷了一段錯綜複雜的轉變。 ⁡ 本書的目的，就是要回答這兩個重要的問題。作者將視角聚焦在1490～1530年這關鍵的40年當中，並透過九個具有代表性的人物，像是哥倫布、馬丁路德、西班牙的伊莎貝拉女王，還有一般人較不熟悉的銀行家富格爾、印刷商阿爾杜斯等，從國家、貿易、軍事、宗教的角度，來勾勒出近代歐洲崛起的多元樣貌。 ⁡ 歐洲的改變看似有許多變數交織在一起，但其實背後的關鍵是歐洲人運用資本的方式，也就是他們的經濟制度。歐洲人對於如何做生意有共同的看法，會善用貨幣、信貸、投資等來獲取最大的利潤。不論是遠航探險、發動戰爭、宗教改革，又或是銀行家借錢給國家，都是因為有利可圖才會發展得如此迅速。 ⁡ 以我覺得最精彩的章節《阿爾杜斯•馬努提烏斯與印刷術》為例，可以看出印刷業的競爭是多麼激烈。阿爾杜斯本是名學者，為了讓大眾能學習古希臘的智慧，於是投身印刷業來推廣教育。然而，面對龐大的成本和不確定數量的讀者群，加上不斷冒出的競爭者，即使阿爾杜斯不斷尋求突破，仍然被沈重的壓力擊垮。而在《馬丁路德、印刷機與教會分裂》中，可以得知宗教改革之所以如此成功，是因為印刷商發現馬丁路德的文本夠暢銷，雙方建立良好的互利模式，才讓其思想能迅速傳播出去。 ⁡ 而《查理五世與普世統治》也很有趣。查理五世身為神聖羅馬帝國的皇帝，雖然坐擁大片領土，但缺乏可調度的資金，只能不斷跟商人借錢，並用從新世界獲得的財寶來還債。而查理五世當初之所以能成為皇帝，也是他祖父跟銀行家借錢幫他買下來的，可見金錢無比的力量。 ⁡ 🔸 本書的內容十分豐富扎實，但比較適合對歐洲史有一定基礎或興趣的讀者，不然會看得有點辛苦。我覺得作者厲害的地方在於能把看似不相關的影響因素串連起來，並從「資本」的角度來解釋許多事件發生的原因，讓人耳目一新。原來歐洲的歷史要從商人的帳本看起，在成排數字與符號的背後，是用鮮血記載的歷史。