「巴黎有兩棵年齡超過四百歲的洋槐樹。其中一棵出現在《修書人》（繁體版：《書的手藝人》），另外一棵在國立植物園。」 「M先生的時間流動速度有別於一般人。我在植物園一邊畫著樹齡二五O歲的梧桐樹，一邊在想M先生實在像極了一棵樹。」 「我站在院子。撒下了向日葵的種子。就算來不及在畫展時開花也沒關係。我想要畫我自己培育出來的生命。」 ——《第七個水彩》〈二OO八年，我的兩位M先生〉 ///// 《像大樹一樣的人》可以說是《書的手藝人》的姐妹作，兩者場景都是在描繪法國巴黎的百年老樹，由樹而生的故事。 只是《書的手藝人》更專注在當地Relieur的紀錄，而《像大樹一樣的人》更專注在伊勢英子生命中的重要他人的故事。兩本書透過「蘇菲」一角串連，像是個小彩蛋，也像是另類的開花結果，那時種下的種子已經長大成樹，成為了理想中的植物學家，幫助下一位喜愛樹的孩子。 🌲每個人的心中，都有一棵樹。🌲 那棵樹吸引了男人成為植物學家，到處旅行、閱讀，研究各式各樣的樹，以及樹和人們的關係；那棵樹吸引了小女孩宓多里來到植物園，時而坐在它凸起於地面的根，看著眼前的枝椏與葉形成的綠色瀑布、時而跪坐在水池邊看樹的倒影隨風蕩漾、時而待在鐵線蓮前，被花香環繞，唯一不變的是，身旁一定有個畫本，專心地繪畫。 同樣喜愛植物的兩人相遇了，他們共享了一棵樹，並在樹下談心。 在此以後，宓多里跟在男人身後，聽著他講解各種有關植物的知識與歷史，跟著他去看了400歲的刺槐、3300萬年前樹的化石，還從他的手上，接過了向日葵的種子，從種下的那一天開始，每天、每天，都在等待它發芽、長葉。 宓多里每天都會到植物園報到，雨天也不例外，儼然已經成為植物園的一份子了。 就在這時，故事出現了轉折——宓多里要準備回日本了。這時，才突然恍然大悟，原來她的沉默寡言、閃避人群，是因為人生地不熟，唯有植物是她熟悉的，她能夠用繪畫的方式證明自己存在於此的。當她好不容易適應了環境、找到自己喜歡的立足之地，她又被離開時，該有多失落？ 他們再度在那棵樹下談心，男人以樹來開導她—— 妳種的向日英應該長得很好吧！ 向日葵已經在妳的心裡面穩穩的扎根了。 妳看，這棵法國梧桐，它在這裡扎根已經有250年的時間了。 陽光從天際灑了下來。風游過樹梢。春天，樹冒出了芽。夏天，落下濃濃的樹影。 像森林一樣的大樹。不管是滿天星的夜晚，或是下雪的日子。250年來，都有穩固的樹根支持著這棵樹。 ——我想，男人的意思是，他們一同談心的那棵樹、那座植物園，都會一直在原地，等她長大、回來看它。而無論身在何處，植物都會陪伴在她的身邊，只要她繼續種下種子、發芽、開花，那些記憶就會化作支持她的動力。 事實上，覺得寂寞的不只是宓多里，還有男人和面臨冬季的植物園。因植物相會的人，相談甚歡的忘年之交，其影響又怎可能是單向的呢？ 於是男人想到了一個方法，在植物凋零的冬天，他將宓多里留下的畫掛在植物園裡展示，畫中春天與夏日的花朵點亮了整個植物園。孩子們繽紛的帽子與畫中的繽紛色彩相呼應。 「明年，我會將妳的向日葵種子分送給孩子們。 到時，夏日的街景，便到處都可以看到妳所綻放的笑顏。」 ///// 在《第七個水彩》散文集中，得知《像大樹一樣的人》是集結了兩位M先生的故事，其中一位M先生離世之前，抱病為伊勢英子完成了以向日葵為重要核心的故事《哥哥》，我想正因如此，她才會在喪禮之後，試圖透過種植向日葵作為悼念，也作為一種生命的象徵吧。 故事最後安排冬季，除了是植物進入寒冬的凋零，也是代表重要他人生命的逝去。然而，隔天春天再來之時，植物又會因種子的傳承，在原地發芽、成長，生生不息，就像M先生的意志，以另一個方式——伊勢英子的書寫、與原畫一起的框，繼續存在在這個世界上🌻