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「『我每天晚上都會見到她。」泰迪說。『她睡在我床底下,所以我能聽到她唱歌。』」
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瑪洛莉透過輔導員介紹,來到麥斯威爾家面試保母,女主人卡蘿琳知道她藥物戒癮成功的過去,仍熱情歡迎她的到來,除了那明顯不願意雇用她的男主人泰德;與泰德面試完離開後,瑪洛莉以為自己將失去一個重新站穩人生腳步的機會,這時她的輔導員接到卡蘿琳的電話,希望她隔天就搬到他們家。
白天,瑪洛莉陪著他們五歲的兒子泰迪玩耍、照顧他的日常生活,晚上她會回到後院獨立小屋休息,偶爾夜跑,在房間內看電影,逐漸找回人生的自主權。
兒童繪圖中會藏著他們的想法、情緒與感情,瑪洛莉看到那些可愛的火柴人塗鴉,只覺得泰迪是個可愛又喜歡繪畫的孩子,直到她從塗鴉中發現一個面貌猙獰的女人,似乎是泰迪經常提到的想像朋友「安雅」,才意識到泰迪的畫中藏著驚人秘密。
「那張畫不是給爸爸和媽媽的。安雅說她想給妳。」
這句話比睡在床底下那句還要恐怖。
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五歲泰迪的塗鴉與寫實風格圖畫穿插於劇情之中,即使在閱讀這本書之前已做好可能會被畫面嚇到的心理準備,專注於劇情的我在看到那些圖時還是嚇了一大跳,加快閱讀速度想趕快翻過那幾頁。
自從讀過《家弒服務》這本書,對招募幫傭、保母的雇主那親切態度,總覺得有問題,瑪洛莉在面對難以解釋現象時的自我懷疑,也讓人猜想她是否開始出現幻覺?
書中寫實風格圖畫與幼童塗鴉的差別,搭配靈異元素、超自然現象劇情,讓這本書營造出很到位的詭異氛圍,卻也使尾聲強度減弱許多;透過主角瑪洛莉的角度來挖掘真相,看透人性善良、弱點與惡意,即使有著部分劇情與邏輯不合理,也不影響閱讀,若以推理角度來看過程可能會頻頻吐槽。
沒猜到結局發展,閱讀完才發現作者留下了許多關於真相的線索。
瑪洛莉假裝人生不曾脫軌而不斷堆疊更多謊言,但隨著劇情進展,即使生長環境、過去錯誤在他人眼中是難以撕下的標籤,在承受過那些對待,她改過自新的戒癮堅持很勵志,與泰迪間的情誼,以及那七十多幅塗鴉,都是本書精彩的部分。