天才神秘會社-謎屋的考驗 / Trenton Lee Stewart / 3.7顆星
「自認天賦異秉的你,正在尋找特別的機會嗎?」
有一天報紙突然刊登著這樣的廣告標語,令整個石鎮的大人小孩情緒都沸騰起來,最後在一堆傷透腦筋的怪異試題裡脫穎而出的有四個孩子:細膩且觀察敏銳的雷尼、過目不忘的史提奇、身手敏捷的凱特以及超凡脫俗的康斯坦絲。通過測驗的孩子們即將被送進「給絕頂聰明者的學習學院」就讀,但其實這背後牽扯到一項艱難又危險的任務需要他們去解決。
這是一本中學生文學,作者文筆平易近人,整體故事節奏也抓得很好,角色設定分明,尤其四個孩子各有千秋,卻也保留著他們孩子氣、任性、直率、天真的的那一面的同時而不顯得幼稚(但的確有幾次會被康斯坦絲的脾氣搞瘋),雷尼深思熟慮、史提奇學識淵博、凱特看穿事物的異常直覺、康斯坦絲顛覆傳統思想。
看著「天才神秘會社」的四個成員,學習相處成為朋友,在任務中相互扶持、彼此照顧,每一個孩子都是這麼的特別這麼的討喜,但我更喜歡在孩子們的視角中,描寫那些很人性很赤裸的部分,像是雷尼對於自我能力的懷疑,或是在面對利益與誘惑的面前那真確的掙扎;在恐懼的臣服下史提奇也想過背棄一切;凱特自認所向無敵但其實另一個部分的他並不相信;康斯坦絲嘴裡不饒人,在困境面前那些最直覺的抱怨與暴怒的反應,但這一切也讓他們在書中更鮮活起來,沒有因為是中學生文學,而讓角色有過於「瑪麗蘇」的狀況。
除了危機與任務之外,本書前面的測驗部分也是一段很有趣的地方,各種闖關遊戲、創意試驗,在每個不同的題型面前,不同的孩子們因為他們各自的個性、身長環境或是生命經驗等等的不同,他們的解謎方式也截然不一樣,但「天才神秘會社」的共通點是什麼呢?就像班奈迪克先生對孩子們說的,唯有你們能追求真理、看穿真相,你們的合作才將有無比力量。