​ ​ ​ 「妳渾身都是紙味。我們剛認識時，我還以為那是某種外國香水味呢。我差點就問妳是哪種香水，不過只是紙而已。」 ​ ​ ​ 『這又不是什麼好味道。』 ​ ​ ​ 「誰說的？尤其在這座城鎮。妳聞起來像一本新書——絕對令人沉醉。」 開頭是佩姬的好友小桂對她說過的高級稱讚，因為我也非常鍾愛紙味，特地裱框置於前頭。 - 佩姬和妹妹茉德都在牛津大學出版社工作，擔任小小的摺紙女工，然而佩姬心中嚮往的是走進對街的薩默維爾學院，讀書，而不是做書。別說學人及城民的的身份涇渭分明了，為了照顧妹妹，她也必須將夢想放在一邊，認命褶紙。日復一日，直到戰爭的煙硝味及死亡的陰影悄悄潛入她們的日常。 這是一部以女性為主體的小說，男人們大半上戰場去了，經濟空缺不得不由女性填補，英國的婦女運動乘勢得利，不過在佩姬眼中，這一切與她無關。 ​ ​ ​ 「我有令人興奮的消息喔！根據可靠來源指出，最近要舉行普選呢。隨時都會公布了，這是我阿姨說的。」 ​ ​ ​ 『真是恭喜妳阿姨了。』 ​ ​ ​ 「妳這話是什麼意思？」 ​ ​ ​ 『妳認為她投票時會考慮到我的權益嗎？』 ​ ​ ​ 「它會發生的，一眨眼之間，我們就會手牽手去投票了。」 ​ ​ ​ 『那要怎麼發生？下一次選舉時妳或許還不能投票，不過等妳滿三十歲，妳的權利就獲得保障了。我可沒有。天啊，妳說這是女性爭取來的，一點也沒錯，報紙上也這麼寫。但是製造炸彈還有駕駛公車的那些女人，又有多少人擁有財產或學位？她們是爭取到了，但只有妳們這批人能投票。』 這話說得是沒錯，但她實在太容易挫折了，儘管遍覽群書，自認眼界寬廣，佩姬始終縮在自己的小世界。跨出舒適圈的第一步是永遠最艱難的，我懂這個道理，我也懂佩姬——特別是她愛書的心情——因為其實我跟她有點像，習慣找藉口逃避，放棄了又不甘心，但是，她好歹有主角命呀，我多少期許她為我們這些邊緣配角努力一把。 熱情、富裕的小桂以及疑似自閉症的茉德，這兩名配角彷彿極與極的兩端，卻也都是作為主角的參照及推力而存在，如果沒有她們，佩姬恐怕會一直在原地打轉；小桂雖從未如佩姬喜歡深層思考，但她「做了就知道」的人生哲學相當討喜，而妹妹雖然有天生缺陷，但她誠實堅定的態度流露出超越俗世的睿智。 𝘘𝘶𝘰𝘵𝘦 ❯ 茉德無法輕鬆地講出原創的句子，但她會挑選要複誦什麼話。我想，她很清楚別人說的大部分內容其實都是廢話。人們會為了填補靜默或打發時間而饒舌；儘管我們口語能力再溜，也能用無限多種方式排列組合字詞，我們多數人仍然詞不達意。茉德就像稜鏡過濾光線一般過濾對話，她拆解對話，讓每段短語都被視為單一意義來理解。她說的話可能真實到讓人彆扭；有時候誤解她的意思，人生會比較好過。 仔細檢視佩姬的處境，就會發現她所處的環境溫柔得不像話，有好相處的同事、有懂得她價值的長輩和朋友、有將姊妹倆視為一體照顧的鄰居、有性格溫柔不將自身陰影帶給她的追求者，但她寧可聽取這樣的聲音： 「別把書背弄出摺痕，妳這類的人沒有資格，瓊斯小姐。」 「妳應該短時間內都不會再忘記自己的身份了吧，瓊斯小姐？」 我很喜歡這本書散發的濃郁紙香，也喜歡作者處理時代的手法，唯佩姬令我失望，因為她從未伸手抓取，她的跨步，都是有人在她背後用力推了一把。