『without Athena, who am I ? 』 華裔美籍作者匡靈秀，大膽直面出版業、網紅界以及社會上普遍存在的，包含作品剽竊、種族歧視，文化挪用，網路霸凌，多元性設定等尖銳議題，寫成這本受到全球注目，得獎無數的批判諷刺小說。 若是正經八百地認真描述這本書的話，就是這樣無誤吧。 ➤ 白人年輕作家 June出版了第一本作品但是完全沒有受到注目，寫不出第二本也看不到未來。華裔作家Athena則是文壇新寵兒，作品大賣邀約不斷。Athena意外過世後，她(表面上)的好友June竟將她的新書原稿佔為己有，加以潤飾完成後，取了一個有東方味的筆名逕自出版。這本描述中國勞工在第一次世界大戰期間境遇的小說大受矚目，June成功地過上了Athena曾經過著的那種“明星作家”的生活。 然而質疑的聲浪沒有放過她，從身為白人卻寫中國勞工的故事開始，出現了文化挪用的爭議。接著是網路霸凌、種族歧視和逆向歧視，以及最明顯的作品剽竊等，整個社會尤其網路社群對June的指控越滾越大，加上她自己深怕被揭穿而失去一切的極端恐懼，局勢於是開始失控..... ➤ 不得不說作者真的很厲害，以華裔的身份穿上白人的外衣，再用這個白人的身份去冒用華裔族群。用白人的角度探討現今社會對文化多元性的執著以及政治正確性，文化正確性等議題，讀起來反而更有批判及諷刺意味。這真的很高招啊，試想今天如果主角是華裔或是任何少數或弱勢族群，這樣的聲音很容易淪為裝可憐似地發牢騷，而這樣的討論及書籍在市面上也已經俯拾皆是。 現今社會對多元性的重視（甚至到了執著的程度），源於要照顧到各種少數及弱勢族群，讓各個族群都有發聲的權利，達到“政治正確”的標準。然而一不小心便可能造成某些主流族群反而受到reverse bully 逆向歧視。 ➤ 我自己的經驗雖然不至於到“歧視”的程度，但倒也是蠻有趣的文化觀察。在我居住的國家人民心中，亞洲人的代名詞為：勤奮，上進，有禮，溫和。加上在我的專業領域多的是極為優秀的亞洲人，於是我在這裡求職的過程中，往往就只是因為身為亞洲人而得到厚待。曾有一次在一個職位的最終選拔裡，兩位候選人分別是我和另一位當地人。而我最終獲得職位的其中一個原因，他們便不諱言地說：「我們希望為團隊帶來多元性，能有一位亞洲人我們覺得非常棒。」這樣看來，當時的另一位候選人，是不是某種程度上受到了逆向歧視？ ➤ 這本書給我的閱讀感受其實蠻微妙的，抱著高度期待開始讀，但越讀越覺得悶悶的，是我錯過了什麼嗎，為什麼感受不到大家對他的高度讚賞（從出版至今媒體曝光度及各獎項及評論聲量之高）？要說懸疑嘛，情節發展似乎又多在預料之中。但另一方面我仍然一頁翻過一頁停不下來，或許是一直期待會有令人意外的反轉出現吧。就這樣抱著有點複雜的心情讀完，可惜到最後都沒有出現大驚喜。 雖說我感覺少了一點期待中的深度，但精彩度無損，故事設定很有創意，關於出版界操作手法與秘辛的描述更是妙筆生花。無論如何肯定是不能錯過的一本書！ ➤ 讀完才想到，在讀這本書之前有次在書店看見它被歸類在young adult fiction的架上，我還疑惑了一下。現在想想，果然好像是這樣沒錯！