《晶片戰爭》恰好整合了身處台灣的人最切身但也最忽略的課題,地緣政治與全球化經濟。米勒這本書恰好將兩個表面看來完全不相關的書籍,整合成冷戰結構下美蘇在科技競爭下,透過生產鏈的建構以及全球化不斷的形塑而產生出來影響二十世紀末期到二十一世紀初期的世界。這些關於技術建構與地緣政治的發展,恰好在冷戰的競爭之下,任何技術的更新與發展都是與經濟的改變息息相關。這些政治上的決定,科技上的創新,甚至企業間或國際間的間諜戰,還有生產鏈的建構,都在形塑當代的生活模式甚至是商業的生產策略。
這本書共分為八部,首先前面兩部是在討論積體電路的發展,以及冷戰體制下美蘇科技競爭過程中科學家的互相較勁,以及美蘇在積體電路發展下兩種不同的策略。可以看到在冷戰時期的美國是以矽谷為中心,讓科技人才在當中發揮所長;然而,在蘇聯為主的陣營,則是透過間諜取得美國的技術再進一步發展,只是在整體的技術面上美國還是可以掌握領先蘇聯的技術。
接下來在第三、四部裡面,則是美國矽谷公司間的競爭,強調公司發展策略上的差異,有些強調要包辦整個生產流程,有些則是強調在研發與設計,有些則是專注於製成。在這背景下慢慢延伸到亞洲的市場,日本在這背景投入競爭。
第五、六部開始,提及台灣開始加入這個半導體產業的競爭,這裡就提及台積電在政府扶植與初代創立者張忠謀的商業策略,在精進製成流程但不涉及前端研發的區別,讓台積電可以成為先進晶片設計技術的代工者。並且穩固了代工生產鏈的位置。
第七、八部開始談到中國華為的挑戰,並且比較台灣晶片產業與中國晶片產業的差異,在不同的時空背景與政治脈絡下,這兩者如何走向不同的發展道路。
晶片是技術發展的競爭,但同時也是當代科技發展下製造出來的需求,在冷戰之後行程的亞洲複雜地緣政治中,建構出一條看似穩定確實則危機四伏的生產鏈。身處在強權中間的參與者,該怎樣在商業決策中採取行動,進一步影響政治上面可以理性決策。在現代複雜的歷史因素,全球化的生產鏈,以及地緣政治關係交雜之下,都需要謹慎做出每個商業的決定。對於研究歷史的人來說,資源的流動是可以觀察區域是否穩定的因素之一,任何一個地區的發展,不可能只有單一面向的因素,其必定是多種偶然的匯集並形成現在我們所看見的世界。《晶片戰爭》雖然表面上講的是半導體的競爭,但實際上透露出物質文明發展,背後可能的政治與社會脈絡,也會進一步鼓勵讀者留意更細微的變動去觀察世界的變化。