許多堂會在思考建堂的問題時，常常感到困惑：建堂的意義究竟是什麼？無論堂會的規模大小，面對不同的氣氛時，經常聽到的建議就是設定建堂目標。但建堂與基督信仰之間有什麼關聯呢？似乎很多人都開始迷失和偏離了信仰，認為建堂是教會中最無關緊要的事。然而，當主耶穌用自己的身體成為殿之後，我們應該建造的是肢體間的關係，而不是建築物的關係。可惜我們在信仰上弄錯了輕重緩急，跟隨了世俗的風潮，負債累累地建造殿宇，卻讓真正的教會肢體的殿變得荒涼。這種感受促使我對這本《方舟之石》產生了興趣。 《方舟之石》這本書以教堂建築為切入點，展現了歷史的變遷。初代教會並沒有教堂這個概念，只有信徒的聚會地點，有的是在公共的場所，有的是在信徒的家裡。由於信仰的興旺和傳教的熱忱，才發展出外展的宣教中心。而教堂這個概念則主要出現在紀念亡者的場所。因此，當教堂建築進入君士坦丁時期後，就有了顯著的改變。為了政治上的目的，利用宗教的影響力，除了大興土木地建造建築物，彰顯君王的權威，還通過各種神像讓人相信君王是神所選擇的。另一方面，也發展了英雄墳的形式，用各種華美的殿宇來紀念殉道者，並透過壁畫來讚美和表達信仰的內涵。 從書中可以看出，信仰在歷史的演變過程中，吸收了許多異教的成分，無論是在圖像上，還是在儀式上，都有一些相似之處。而且，出世隱居的社群在信仰中也不是少數，基督信仰中也出現了隱居修道的方式。在教堂的演變史中，這些也佔有一定的比例。最終，我們還是要回到信仰的本源，去理解教堂建築為什麼會有這樣的變化。但是，當教會和教堂這兩個詞混淆時，人們就會被建築物所束縛。相反地，公會在這方面仍有一些堅持，不會讓信眾被建物所隔離。 面對信仰的議題，除了聖經之外，確實有很多是來自人的傳統，或是政治的因素，導致信仰與原始的面貌越來越遠。那麼，如何真正地理解信仰，並在生命中活出信仰的特質，就成了一個極大的挑戰。而且，每週上教堂的人真的就比較虔誠嗎？這似乎又是一種信仰的迷惘。看來，這個信仰還有很多層面值得我們去探索。 原始內容刊載 https://blog.jbear.net/archives/4202