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二〇〇六年的聖誕夜,位於九份的一座古老宅邸「鎧甲館」發生了一起命案,距今二十年前也發生過類似的案件,為了整理出整個「鎧甲館事件」全貌,三人聚集於咖啡廳。
故事共分為四部,閱讀主角們個別撰寫的「小說」,作者使用交錯的敘事手法,以不同敘事者角度來揭開一九八六年所發生的第一起密室殺人案件,穿插一九八七年發生的一場意外,並結合一九九二年後續,分為前後篇,統整出「鎧甲館事件」經過、與當年所留下的疑點。
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四名大學生在旅行時經過九份山區遭遇車禍,坐在後座的吳瑞祥(也是第一部敘事主角)沿著公路尋求幫助,回到車禍地點時發現原本應該躺在車底下的「人」竟然不翼而飛,而幫助他們的人來自鎧甲館。在車子修好之前,他們被邀請入住,這也讓他們遇上事件。
命案現場在一年後被發現是個密室,導致此案變成懸案。二〇〇六年,為了調查,眾人再度踏入這棟看起來像一個巨大褐色方塊的建築物,其中也包含了因「雙子村事件」(《上帝禁區》中發生的慘案)而彼此熟識的退休刑警施田、女警小冰、作家偵探冷言(與作者同名)。
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▫️「鎧甲」給我一種冰冷的意象,然而在這次的案子當中,「鎧甲」似乎更接近它原始的定義——一種保護。
關於遺產爭執、消失的屍體、密室手法、犯案動機與犯人真實身份,解釋合理,也確實將事件所導致的前因後果解釋清楚。雖說刻意分成不同人來敘事,描述的文筆差異若能更明顯區分,閱讀感受會更加豐富,但也足夠讓讀者帶入角色們的心境。
「我以前就會對著妮妮自言自語,因為鎧甲館裡沒有和我年紀相仿的小孩子,所以我會幻想妮妮是我的朋友。」
「當我對著妮妮介紹這個房間時,她有時候會和我講話。」
女警梁羽冰,也是當年住在鎧甲館的家族成員之一。小冰年幼時與洋娃娃妮妮的對話,被大人們當成了童言童語,沒想到這件事背後卻是隱藏了其他故事,也串連起悲劇的真相,這橋段我相當喜歡。
這本書為作者早期作品,也是向「館」系列致敬的一部作品,本書將作者心中「推理小說的模樣」描繪得相當完整。
最終解開的真相、與結合歷史鎧甲館「真正」含義,兩件命案雖相隔二十年,這段時光卻也使整體感變得更為完整,增添精彩,特別是終曲尾聲的寫法很有趣。