原本我對這個主題也沒什麼興趣，只是剛好聽過台大人類系林瑋嬪教授的演講，想要找她的著作來看，結果看完後覺得非常生動有趣。 先擷取兩個有趣的片段跟大家分享。 「儀式那天，經過一日的折騰後，新乩終於選出。就在晚上大家興高采烈地在廟埕辦桌慶祝時，卻發生了一個插曲。新乩的長子突然一陣頭暈，在意識不清之際，從座椅上跌到地上，碰一聲，引起大家一陣騷動。這個意外很快被老乩們解讀為新乩的祖先不願意讓他們的子嗣成為神明金子的徵兆。然而乩童才剛剛經過正式公開儀式選出，這樣如何是好？老乩們經過討論，認為神明與大家共同的決定不能輕易被祖先否認。於是他們火速前往新乩家中，大隊人馬來到新乩家後，進入公廳聚集在祖先牌位前，屏氣凝神地等待老乩如何處理此事。老乩手持七星劍與五營旗，告訴祖先，他們的子孫已經通過全村公開儀式被神明揀選為乩童了，未來要服務大家。他們向祖先表示甄選儀式已經完成，不應該在此時擾亂大家。說完老乩乙七星劍拍打神桌，拍擊的力道如此之大，祖先牌位甚至上下晃動。氣氛十分凝重。之後大夥回到廟埕，看到乩童的小孩已經甦醒，才放下沉重心情，儀式平和完成。這個突發事件也呈現著村落的集體力量(神明)與家戶(祖先)在選乩過程中隱含的緊張關係，兩者的衝突隨時可能發生，一直要等到最後過火儀式成功後才真正緩解」 「現在連騎機車腳踏車都不能請神明......以前小孩子都搶著去請王爺，因為可以請王爺很光榮咧！有一次我去請，走著走著在路上尿急了，就抱著金身在路邊解決了才回來。現在哪有可能像這樣！但是過去那樣讓我覺得很自在，宗教與生活融合再一起，跟現在都不一樣」 本書分為五個章節探討神明具現化的兩種形式：神像(恆久但靜態)、乩童(短暫但可即時回應)。 神像被認為是神明駐在這個村莊的具體形式。第一章敘述了神像的意義、塑像的過程(原來開光真的是用鏡子反射陽光的神像眼睛，如同字面上的意思)，神像與村民的互動(許多儀式或有不順時都會迎金身回到信徒家祭拜，很親近溫馨)。還有提到「五營」的概念，即迎神造廟後需要替神明招兵買馬來庄裡保護大家，因此會在庄的東南西北中設置五營來給他們駐點。後來我在台南的路邊就時不時會看到五營，覺得非常有意思。 第二個章節寫乩童，包括怎麼選出乩童跟相關的儀式，以及乩童為大家服務的狀況，也是很新奇生動。想到電視劇花甲少年中也有演到過片段。 第三章寫到萬年村旁邊的三寮灣聚落，有許多村民在外縣市工作發財後，回來捐錢給廟裡，擴大廟的規模與業務。敘述到當常年旅居在外的人成為廟的經營階層主力時，廟宇與當地開始有了幽微的衝突。像是廟營運的資金不再倚靠在地人，原本每個月大家一起煮菜拜拜的活動改成收費後請人來辦桌，慢慢降低了居民的參與感與對廟的認同感。 第四章筆鋒一轉，來到了都市(桃園八德)，敘述早年從萬年村遷居至此的八戶人家，仍然想要原鄉的神明保佑，便請了金身過來開了景明宮。這樣的都市神壇讓這幾戶人家在都市中仍可感受到像在鄉村一樣的大家族親切的感受「比兄弟姊妹擱較親」，眾人也都努力經營著這個小宮，並自認是在替神明做事幫助他人感到愉快。 第五章繼續描寫景明宮，討論在都市裡的神壇和乩童，跟在原本鄉村中的乩童有什麼不一樣的做法。傳統的乩童是不擲筊的，他們應該是透過夢境和發壇直接獲得神明的旨意，無須再用擲筊確認。但在都市中由於來問事的常常是陌生人，不同於在鄉村的鄰人，乩童對他們一無所知，擲筊可以讓乩童更確認神明的說法，也可以快速而模組化地解決來人的問題。 每一個部分都很有趣，而且讀起來也很順暢很新奇。非常推薦。