「六歲的時候，有天聽見大街上傳來一陣吵雜的聲音。我跑到外面一看，發現有一群猶太人正被押解到附近的達考集中營。隊伍的最後是位筋疲力竭的老人，快跟不上隊伍的腳步了。有個男孩子看見老人的慘狀，於是跑回家拿了片麵包給這位老人，老人感激得跪下來親吻這位少年的腳踝。結果有個士兵看見了，走過來把老人手上的麵包搶走，還用力鞭打了老人。打完之後，士兵轉身追著這個男孩，把男孩也打了一頓。」 作者的母親在他小時候跟他說了這個故事。同樣的一個時刻裡，同時出現了偉大的人性尊貴與殘酷的人類暴力。這個故事成為了作者書寫《偷書賊》的初衷，且其概念貫穿全書。 本書分為十個章節，每一章節都以書名作為標題，以死神的第一視角出發，描述在二戰前後的納粹德國下，女主角莉賽爾是怎麼愛上書，怎麼喜歡上文字，而每本書又怎麼影響了她的人生。蘊含弟弟之死及養父之愛的《掘墓工人手冊》、撫慰防空洞內惶惶人心的《吹哨客》、代表鎮長夫人賞識與期許的《杜登大辭典》、以及富含與猶太人麥克斯情誼的《抖字手》等，讓人理解到有時候書最重要的不是裡面的內容，而是書本身的意義。與此同時，我們仍能在如此惡劣的時代與國家中，感受最美的人性光輝。