2023我最愛的日劇就是年初的《重啟人生》：如果生命可以重來，你最想要改變什麼？令人發噱的一段是安藤櫻飾演的女主角近藤麻美在其中一輪人生中選擇了電視台編劇的工作，(很後設的)寫了一部以自己重啟人生的經歷為主題的連續劇，卻被公司高層吐槽說想要拯救朋友這種目標太小家子氣，有這麼難得的機運，應該要拯救世界啊！ 麻美沒有選擇的那條路，《娥蘇拉的生生世世》裡的同名女主角娥蘇拉．陶德勇敢地踏上了——她要在希特勒崛起之前就將他刺殺！如果沒有希特勒，是不是就沒有慘絕人寰的集中營、沒有二戰，甚至連之後的以巴問題都不復存在了？然而在小說開始的前兩頁，娥蘇拉瞄準希特勒的那把手槍扣下板機之後，這本近五百頁的長篇小說接下來講的不是奇幻的生命循環，也不是緊張刺激的政治間諜與暗殺活動。它呈現的是一齣二十世紀初的英國家庭劇，兩次世界大戰期間的平民生活，和那個時期的女性在人生中可能面對的抉擇與困境。 娥蘇拉的輪迴不像《重啟人生》的麻美那樣帶著完整的前世記憶。她的重新再來像是一場電玩遊戲：當她選了這條路結果導致錯誤或死亡，下一輪的生命中她只能在潛意識裡感覺到危機，促使她做出另一個選擇，讓她的這場遊戲／人生能夠繼續下去。小說的焦點並不在於娥蘇拉的神奇天賦——作者甚至沒有試圖解釋她為何得到這個不斷重生的機緣——而是在於她對於人生做出的選擇，以及這些選擇可能帶來的影響。 以玩弄時間概念為主題的小說所面對的風險在於：如果故事一而再、再而三的重頭開始，相同的事件與人物對話反覆出現，小說中每一輪人生很可能會被被扁平化，成為有如一位遲暮老人不斷跳針的絮絮叨叨。然而有趣的是，《娥蘇拉的生生世世》的故事卻在作者凱特．亞金森的出色文筆下產生了一種向前推進的迫切期待，與時間流逝和付出代價的切身之痛。因為娥蘇拉能夠一次又一次地重生，導致讀者可能會覺得她的生命似乎毫無重量，似乎她的死並不重要——然而事實上產生的效果卻是完全相反的。她的無數人生，不但沒有讓這個角色變得單薄，反而讓她的個性愈顯層次豐厚。讀者在娥蘇拉的故事中見證了她如何在性格、抉擇與意外間的多次碰撞中形成的自我；而同時也不禁反思在我們無法重來的現實人生中，最重要的、最珍貴的事物究竟是什麼？「人生的關鍵不在於它的進程，而是存在......一切都是短暫，但一切都算永恆。」