非常喜歡作者黛安‧賽特菲爾德的《第十三個故事》，也真心覺得她是會說一個好故事的人。終於在十多年後，有了這本《從前從前，在河畔》新的故事。然而，不得不說，這本故事整體看完是精彩迷人的，也佩服作者書寫故事的想像能力，但故事的前半段對於人物背景的描寫極為冗長(看得有點辛苦)，直到後半段，故事才較有感的推進與展開。 ✎ 看完整本書你會和書中的人們一樣，還想著那個女孩。 故事始於十九世紀泰晤士河上游河畔的天鵝酒館，經過的旅人與常到訪的熟客總喜歡在這裡的夜晚講述各種鄉野奇談與故事。有些故事值得被人訴說傳頌，但有些則否。包括那個擺渡人的傳說。 書中從一開始不久的某個夜晚，一個受了重傷的男人抱著像是死掉的女孩來到了這個天鵝酒館，但女孩原先是死了，然後復活？還是本來就沒死？以及醒來後不曾說話的這位女孩到底是誰的孩子，在尋找什麼，沒有說清的結局與懸念，帶了些許魔幻色彩，各種說法不脛而走，也為這個故事的結尾多了不少的想像空間，如同生生不息的河流般。 ✎只有看到全貌，他人的故事才接近真實。 藉由這個女孩死而復活的消息，也展開書中三個家庭與人們都認為是自己家失散的親人。每個人因此面對自己的遭遇，訴說自己的內心情感與秘密，在水能載舟亦能覆舟的情形下，那些從嘴中說出的言詞是可帶來溫暖也能造就無可抹滅的傷害。雖然故事劇情與懸疑案件有關，卻沒有與罪犯間的鬥法，反而就像一切好壞都有自然的安排，最後都會匯集到這條河流中，載他人至該去的地方。喜歡故事裡阿姆斯壯的可靠與對家人堅定與溫暖的愛;以及范恩渴望妻子從悲傷中走出，夫妻得以再次快樂生活。而對於莉莉這個角色，其實一開始我真心無法喜歡，可憐又如此卑微，她無法接受他人對她的善意，而我相對也無法忍受她默許他人對她一而再的傷害，直到最後，我終於懂了也理解了，原來在不清楚一個人的全貌與她背後的故事時，她的行為本就不該被他人隨意審判。 ✎ 事情終會落幕，但好的故事不會。 書中有句話：「天鵝酒館裡的人讓說故事的喬停留在他們的記憶裡很久很久。雖然最終說故事的人本人仍被遺忘，他的故事卻持續流傳。」我想，這也是作者再次寫一本故事的起心動念之一，希望那些精采的故事如河流般，得以流傳。有趣的是，作者居住於英國牛津的泰晤士河畔，那源源不絕的靈感，真真假假，讓她因而寫了這本有趣又帶上些許迷霧般的故事。