看過《烈火荒原》之後，我對澳洲推理愈感興趣，尤其是澳洲內陸長期的乾旱、荒涼、沒落小鎮，這樣的場景深深震撼吸引著我。 本書《荒涼路》的作者蓋瑞．迪希（Garry Disher）也是知名的澳洲推理作家，不只寫推理小說，還創作文學、童書，因此，在本書可以看到他描寫文字細膩，帶有幽默的自我嘲諷，以及簡短卻話中有話的對話風格。 *** 《荒涼路》裡的小鎮提佛頓比起《烈火荒原》的旱溪鎮更偏僻、更小。 有多小？作者這樣描述：「這裡緊鄰屏障高速公路，鎮小到在公路行駛的車輛只要一個不留神，便不會發現這裡有個鎮存在。」 主角賀許待的警局也很小，只是一個「警哨站」，他的長官和同事遠在另外大一點的小鎮「雷德魯斯」，平時他就是守著警哨站，長官會用電話交待任務，然後他下班就回到警哨站後的住家休息。 *** 賀許會被派到提佛頓的警哨站，當然是出了事。 「這類小型警哨站，在南澳還剩幾座，昔日會稱為『孤鳥警站』，但這年頭這樣講會惹來性別歧視非議，所以就不說了，警用無線電播音時更極力避免，但其實，為了安全和勤務考量，也確實不會派女員警來此駐守。所以會被派來提佛頓的還真的是孤鳥，因為成家的警員只要老婆跟來必定立刻打退堂鼓，也因此，會來這裡的，往往都是風評不好的員警。」 從這段文字來看，你會知道： 第一、賀許風評不好。 第二、他是孤家寡人一個。 第三、賀許接受了自己的處境，而且還能自我解嘲。 *** 沒錯，賀許接受了自己的處境，但不代表旁人會接受他。 「雷德魯斯警局駐防警力是三人，柯洛普警長，還有兩名員警。三週前，賀許上門報到時，他們罵他是内奸、抓耙子，還做了個舉槍朝太陽穴開槍的手勢，張出『砰！』的嘴形，然後是割喉的手勢，臉上還掛著冷笑。」 原來，賀許是最不受歡迎的「内奸、抓耙子」，在講究團隊合作的警察工作裡，這是大忌，應該說任何工作都不歡迎這種人吧！ 但是，令我覺得驚喜有趣的是，作者將賀許寫得「很毒舌」，更加深他「惹人厭」的形象，有時候我都替他捏一把冷汗，但更多時候我會覺得他「反擊得好」，讓那些故意整他的人好看。 *** 看看以下這段文字，尤其是賀許故意惹毛同事，真的很有畫面感，而且賀許批評同事外表還真不客氣─肥豬家族，太好笑了！ 「他一出現在茶水間門口，原本的聊天聲突然安靜了，裡面的人都面無表情地瞪著他：是雷德魯斯鎮的兩名員警，尼可森和安德瑞沃瑟。賀許咧嘴假笑，刻意讓他們不舒服。『嗨，各位！』 尼可森說：『抓耙子。』還比出嘴裡有很多小牙齒的動作。他肉肉的，皮膚白裡透紅，皮膚下的血管都透了出來。 賀許又咧嘴笑，這次朝著安德瑞沃瑟。同屬肥豬家族，這個的嘴唇紅潤、多肉、像是要嘟嘴親人一樣。他指著自己的太陽穴，再直起大姆指道：『砰。』」 *** 你也能從字裡行間看得出賀許生命遭受到威脅。 同事不時對他比出「砰」的手勢。 而在《荒涼路》一開始沒多久，賀許差點就被一發流彈射中。 更別說賀許及父母不時受到警察同事的惡意騷擾。 而賀許的毒舌，不只是對抗他對警察同事的不滿，更是掩飾他內心害怕的保護色。 賀許毒舌反擊，不這樣做，等於是把自己當成小綿羊送入虎口。 *** 《荒涼路》裡敗壞的不只是荒涼的小鎮，還有貪腐的警察文化，以及貪婪、邪惡的人心。 和很多推理小說一樣，《荒涼路》描寫黑暗的那些人事物，都是環環相扣，在書裡的一開始就聞得到壞掉的氣味。 透過主角的視野和足跡，只是一再讓讀者去看去感受，然後發現其中令人可厭或可憐的故事。 整體而言，我很喜歡《荒涼路》裡賀許這個人，他的全力以赴一開始是保護自己，但發現比他更弱勢的人之後，他全力以赴是為了彰顯正義。 應該說，賀許曾經一度被打壓，只想低調度日，但正義之火最後仍然從他體內復燃。 「『當警察就不能害別的警察。』柯洛普道，抬起他大大的手掌來。 『你女朋友這下稱心如意了。把本地警方往死裡打。』 『如果我不挺身而出，還有誰敢？如果沒人挺身而出，事情會變得多糟？』賀許質問。」I